Com o Japão sufocando em algumas de suas temperaturas mais altas já registradas neste verão, mais e mais pessoas estão pegando camadas extras de roupas em uma tentativa de se refrescar.
Se isso soa como uma contradição em termos, a popularidade crescente de jaquetas equipadas com ventiladores a bateria que circulam o ar sobre o corpo do usuário sugere o contrário.
Desenvolvidas pela primeira vez pela empresa Kuchofuku Co. Ltd., com sede em Tóquio, as roupas feitas com ventiladores se tornaram um grande sucesso entre os trabalhadores da construção e outros trabalhadores externos desde seu lançamento em 2004.
Com a temperatura atingindo níveis recordes no Japão nos últimos anos, no entanto, os fabricantes agora estão levando a tecnologia para além do canteiro de obras e para novos mercados, incluindo roupas esportivas, moda de rua e até produtos para bebês.
“Recentemente, o verão ficou tão quente que é insuportável”, diz Daiyu Aoki, gerente assistente da empresa de produtos para bebês Dadway Inc., que este ano lançou uma capa de arnês de bebê e um assento de carrinho de bebê que apresentam a tecnologia de ventilador Kuchofuku.
“Quando uma mãe está carregando seu bebê, fica muito quente para os dois”, diz ele. “Mesmo há 10 anos, não era tão quente como agora. Hoje em dia, você vê muitas pessoas vestindo roupas ajustadas por leque e pensamos que poderíamos ser capazes de colocar isso em uso prático para mães e bebês. ”
Jaquetas com ventilador geralmente apresentam dois ventiladores, um colocado em cada lado da parte inferior das costas, que bombeiam ar ao redor da parte superior do corpo. Os ventiladores são conectados a uma bateria de íon de lítio, que cabe em um bolso interno e geralmente possuem autonomia de cerca de sete a oito horas, dependendo do fabricante.
A tecnologia foi inventada por Hiroshi Ichigaya, engenheiro da Sony há duas décadas, até ele deixar a empresa em 1991. Vários anos depois, Ichigaya viajou para o sudeste da Ásia, onde percebeu como era difundido o uso de aparelhos de ar condicionado. Ele decidiu tentar inventar uma maneira mais eficiente em termos de energia para esfriar as pessoas e, após ter tido a ideia de colocar pequenos ventiladores nas roupas, fundou a Kuchofuku.
Em 2004, após seis anos de desenvolvimento, Kuchofuku lançou seus primeiros produtos de vestuário de trabalho com leque e Ichigaya embarcou em uma campanha publicitária na mídia para explicar sua nova invenção ao público. A receptividade inicial do consumidor não foi boa.
“Quando as pessoas ficam com calor, elas tiram a roupa”, diz Ichigaya. “Eles não pensam em usar mangas compridas. Por dezenas de milhares de anos, as pessoas colocaram roupas quando estão com frio e as tiraram quando estão com calor. As pessoas não entendiam o conceito de colocar roupas quando estavam com calor. No início, eles não queriam usá-los. ”
Kuchofuku lutou em seus primeiros anos, e em um ponto até chegou perto da falência. Aos poucos, no entanto, os produtos começaram a ser apreciados pelos trabalhadores da construção que labutavam sob o sol escaldante do verão, e o boca a boca ajudou a estabelecer as roupas feitas por ventilador como um item obrigatório para os trabalhadores de todo o país.
Inúmeras outras empresas de vestuário de trabalho entraram no mercado desde então, e a indústria de roupas com ventiladores está estimada em cerca de ¥ 15 bilhões em 2020, de acordo com a publicação da indústria têxtil Sen-I-News. Em 2017, valia apenas ¥ 5 bilhões.
“O Japão tem estado muito aquecido nos últimos cinco anos”, disse Yuichi Osaki, CEO da Burtle, fabricante de roupas de trabalho com sede em Hiroshima, que começou a produzir roupas com ventiladores em conjunto com a gigante de eletrônicos Kyocera há cinco anos. “Há cerca de cinco anos, todas as empresas de vestuário de trabalho começaram a fabricar vestuário de trabalho com ventilador, para evitar que os trabalhadores sofressem de insolação por causa do sol quente. Tornou-se uma tendência em roupas de trabalho de verão.
“No inverno, você usa roupas quentes para se aquecer. Assim como as pessoas começarão a usar casacos grandes quando chegar novembro, os trabalhadores começaram a usar roupas com leque por volta de maio. Isso começou no ano passado e agora se tornou algo que as pessoas fazem naturalmente. ”
O Japão experimentou um verão historicamente quente este ano, com o leste do país no mês de agosto 2,1 graus mais quente do que em um ano normal – a maior diferença desde que os registros começaram em 1946. Em 17 de agosto, Hamamatsu, na província de Shizuoka atingiu uma temperatura de 41,1 graus, que empatou o recorde nacional estabelecido por Kumagaya, província de Saitama, dois anos antes.
À medida que as temperaturas do verão continuam subindo cada vez mais, não são apenas os trabalhadores da construção que procuram vencer o calor. Todos, desde entusiastas da pesca até pais de crianças pequenas, estão lutando para lidar com temperaturas escaldantes no minuto em que saem de suas casas refrigeradas, e os fabricantes de roupas com ventiladores começaram a se ramificar para atender às suas necessidades.
Kuchofuku lançou uma linha de roupas voltadas para pessoas que gostam de golfe ou outras atividades ao ar livre, e colaborou em produtos com diversas empresas, incluindo a marca de moda Takeo Kikuchi e a franquia de anime Neon Genesis Evangelion. O rosto atual da campanha de marketing da empresa é o ex-jogador de futebol da seleção japonesa Yuji Nakazawa.
“O segmento da roupa profissional é maior, mas desde o ano passado os produtos da moda e da roupa esportiva vendem cada vez mais”, disse o porta-voz da Kuchofuku, Tomoyuki Iwabuchi. “Ele está se expandindo continuamente. Usamos o sistema de ventilador e bateria da roupa de trabalho e incorporamos em roupas que são projetadas para serem mais fáceis de vestir. Pode ser uma jaqueta sem mangas. Alguns clientes não querem usar mangas compridas, então é mais fácil para eles usarem. Pode ser uma jaqueta de brim. Temos muitos designs diferentes.
“Acho que obteremos cada vez mais clientes. Ninguém gosta do calor escaldante. Todos querem se sentir confortáveis, estejam eles no trabalho ou não. ”
Burtle, por sua vez, colaborou em produtos com as marcas de streetwear Fragment Design e SOPH. e a fabricante de equipamentos e roupas de golfe Callaway, enquanto as parcerias de Kuchofuku com a empresa de produtos para bebês Dadway foram lançadas no início deste ano.
A capa do arnês para bebês da Dadway, lançada sob a marca BabyHopper da empresa no final de abril, apresenta um ventilador Kuchofuku que mantém o bebê fresco quando é encaixado no arnês. Apesar da forte associação de roupas feitas por ventiladores com os trabalhadores da construção, Aoki de Dadway estava confiante de que o produto seria um sucesso com a base de clientes de sua empresa.
“Estávamos cientes da tecnologia de roupas ajustadas por leque há cerca de cinco anos, mas pensamos que poderia ser algo que o público em geral ainda não gostasse”, diz Aoki. “Agora, ele está sendo usado para roupas esportivas, você o vê em canteiros de obras em todos os lugares, e você também o vê usado em roupas para atividades ao ar livre. Ele passou para o uso comum.
“Pelo que ouvimos, ninguém parece ter vergonha de usar o ventilador na capa do arnês. Eles parecem estar mais interessados em saber quanto pesa a capa e como funciona bem. ”
Para os fabricantes que estão de olho no segmento de moda do mercado, no entanto, há uma característica particular das roupas com leque que pode não agradar a todos. A tecnologia funciona fazendo com que o ar circule constantemente ao redor do corpo, fazendo com que a roupa se encha como um balão.
No momento, as roupas feitas por leques continuam sendo um fenômeno amplamente doméstico, embora a Kuchofuku venda na China, Taiwan e Estados Unidos, e várias outras empresas digam que estão explorando a possibilidade de comercializar seus produtos no exterior.
Osaki de Burtle diz que um obstáculo potencial são os padrões variados relativos a produtos elétricos em cada país, mas ele e outros reconhecem que as diferenças culturais também podem fazer com que as roupas feitas por ventiladores não sejam uma opção para os consumidores estrangeiros. Aoki, da Dadway, acha que as pessoas nos EUA ou na Europa tendem a ver a tecnologia como “uma piada” e considera o Sudeste Asiático um mercado-alvo mais provável.
Outros, porém, acreditam que há potencial nos países ocidentais. A divisão de baterias da Sun-S está presente nos EUA e a empresa expôs seus produtos na Califórnia no ano passado. Sato afirma que a natureza desconhecida das peças despertou o interesse dos visitantes, e a empresa pensa em voltar para fazer uma exposição maior.
“A Califórnia tem um clima diferente do Japão, que é quente e úmido”, diz Sato. “Eles recebem muita luz solar forte ali, e a sabedoria recebida é que quando você fica com calor, você tira a roupa. Mas se você estiver procurando por roupas de trabalho, existem alguns locais de trabalho onde você tem que usar mangas compridas.
“Você também pode conseguir pessoas que querem usá-lo em seu tempo livre. Há uma cultura do faça você mesmo nos EUA. Acho que se as pessoas que fizerem isso experimentarem nossas roupas, vão sentir por si mesmas como são legais. ”
Iwabuchi de Kuchofuku diz que os produtos de sua empresa ainda estão vendendo no Japão, apesar do calor mais forte do verão deste ano já ter passado, e ele mesmo usa uma jaqueta justa quando está no trabalho ou quando está fazendo algo fora.
Aoki de Dadway, por sua vez, acredita que mais pessoas começarão a fazer o mesmo à medida que o planeta continuar a aquecer e o castigante verão japonês cobrar seu preço.
“Acho que é algo que se tornará cada vez mais usado”, diz Aoki. “Não acho que o calor deste ano seja uma exceção. Dizem que vai fazer tanto calor todos os anos. ”
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
