Três homens foram presos no Japão na quarta-feira por suspeita de fazerem pedidos fraudulentos de fundos do governo para empresas atingidas pelo coronavírus em um esquema que pode ter custado aos contribuintes até ¥ 400 milhões (US $ 3,77 milhões), informou a NHK.
Os suspeitos receberam o dinheiro de um programa do governo para distribuir mais de US $ 20 bilhões em ajuda, que foi contratado para um grupo sem fins lucrativos ligado ao gigante da publicidade Dentsu Group Inc, disse a polícia.
Os três, que moram todos na província de Aichi, foram presos sob suspeita de falsificação de documentos que mostram que sua renda havia caído desde o início da pandemia para obter ¥ 1 milhão ($ 9.418) cada um em ajuda do governo.
As prisões seguem-se a uma série de escândalos envolvendo pagamentos do governo a empresas que lutaram durante a pandemia.
A NHK identificou os três e disse que dois deles negaram a acusação. A Reuters não conseguiu contatá-los e não ficou claro se eles tinham advogados.
A polícia confirmou que três pessoas foram presas por suspeita de fraude, mas não as identificou nem deu mais detalhes.
A NHK disse que os três também eram suspeitos de envolver cerca de 400 outras pessoas na falsificação de pedidos para obter subsídios do governo e receber uma parte dos ¥ 400 milhões que foram distribuídos.
O programa foi subcontratado pelo governo a uma organização sem fins lucrativos chamada Service Design, que foi cofundada pela Dentsu, uma das empresas japonesas mais influentes.
A Dentsu disse em julho que, em resposta à reação pública sobre suas negociações com o governo no programa de pequenas empresas, estava conduzindo uma revisão de seu envolvimento em tais projetos.
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Harumi Matsunaga
