O técnico Hajime Moriyasu anunciou nesta terça-feira sua escalação de 26 jogadores para a Copa do Mundo de 2022, confiando em um núcleo de jogadores amplamente estabelecido, mas omitindo vários dos principais destaques do Japão nas competições europeias, bem como veteranos de longa data do Samurai Blue.
O anúncio da escalação do Japão para o torneio quadrienal ocasionalmente produziu seleções surpresas e omissões chocantes, e na terça-feira não foi diferente com o meio-campista Genki Haraguchi e o atacante Yuya Osako, que apareceram na Copa do Mundo anterior na Rússia, deixados de fora da lista.
Em seu lugar, Moriyasu convocou vários jogadores com menos de 10 internacionalizações, incluindo o ala do Nagoya Grampus Yuki Soma, o atacante do Celtic Daizen Maeda e o atacante do Cercle Brugge Ayase Ueda.
Maeda e Ueda estão entre os 13 jogadores, incluindo seleções acima da idade, que representaram o Japão na competição masculina de futebol nos Jogos de Tóquio do ano passado – equipe também treinada por Moriyasu, cuja contratação pela Associação Japonesa de Futebol pretendia servir de ponte entre o e gerações da Copa do Mundo.
“Eu não poderia chamar todos que estavam ansiosos por esta Copa do Mundo, mas agradeço e honro a todos que expressaram o desejo de representar o Japão”, disse Moriyasu. “Não importa quantos possamos escolher, há muitos bons jogadores e, mesmo que estivéssemos escolhendo 30, haveria decisões difíceis.
“Selecionamos jogadores que estarão no mesmo comprimento de onda de uma equipe, que poderão se mover e se unir, que por meio de sua organização poderão fazer uso de suas forças individuais”.
O próximo torneio no Catar será, em muitos aspectos, o maior desafio do Japão na Copa do Mundo até agora, com os ex-campeões Alemanha e Espanha, bem como a Costa Rica nas quartas de final de 2014, aguardando o Samurai Blue no Grupo E. O presidente da JFA, Kozo Tashima, enfatizou o slogan atual da seleção nacional – “ Um novo cenário” – ao exortar a equipe a alcançar a primeira aparição no Best 8 e mover o país, participando do evento pela sétima vez consecutiva, mais perto de sua meta de levantar o troféu do campeonato até 2050.
“Para alcançar esse novo cenário, temos que vencer”, disse Tashima. “Estamos muito felizes por ter esta oportunidade de enfrentar equipes tão fortes em competição.
“Não será fácil, mas primeiro temos que passar por este grupo, sair das oitavas de final e chegar às quartas de final, e vamos enfrentar esse desafio juntos.”
Apenas seis das seleções do Japão participaram da Copa do Mundo de 2018 na Rússia, incluindo o goleiro Eiji Kawashima, zagueiros Yuto Nagatomo, Maya Yoshida e Hiroki Sakai, e os meio-campistas Wataru Endo e Gaku Shibasaki. Nagatomo e Yoshida são os únicos jogadores com mais de 100 jogos internacionais, com Kawashima logo atrás com 95.
Nagatomo, cujas façanhas na edição de 2010 na África do Sul lhe renderam uma transferência do FC Tokyo para o Cesena da Itália, que lançou uma carreira de 10 anos na Europa, foi selecionado para sua quarta Copa do Mundo – a primeira para um jogador de campo japonês. Ele é um dos nove selecionados que jogaram nas ligas universitárias do Japão antes de se tornarem profissionais.
“A experiência dos jogadores veteranos é importante, mas os jogadores sem experiência têm essa ambição de querer ganhar uma Copa do Mundo, e é nisso que colocamos nossa esperança ao fazer nossas seleções”, disse Moriyasu.
Poucas das seleções se desviaram significativamente do que muitos previam no anúncio de terça-feira, com o atacante do Mônaco Takumi Minamino – que marcou 10 gols pelo Japão nas eliminatórias – entrando na lista apesar de sua má forma desde que ingressou no clube da primeira divisão francesa do Liverpool neste verão .
Enquanto o trio do Huddersfield, o lateral-esquerdo Yuta Nakayama, o zagueiro do Arsenal Takehiro Tomiyasu e o meio-campista Kaoru Mitoma do Brighton foram escolhidos, o mesmo não pode ser dito para o atacante do Celtic Kyogo Furuhashi, que tem lutado para replicar sua forma explosiva de clube no sistema de Moriyasu , ou seu companheiro de equipe Reo Hatate, que impressionou na Liga dos Campeões deste outono.
O elenco, no entanto, reflete a proliferação de jogadores japoneses na Europa, com 20 dos 26 pertencentes a clubes europeus e apenas três dos seis J. Leaguers – Soma e os defensores do Kawasaki Frontale Shogo Taniguchi e Miki Yamane – tendo passado toda a carreira jogando para os clubes nacionais. Apenas quatro jogadores baseados na Europa foram selecionados em 2010, quando o Japão chegou às oitavas de final na África do Sul.
Embora vários jogadores estejam se recuperando de lesões – entre eles o zagueiro Ko Itakura do Gladbach, o meio-campista Takefusa Kubo da Real Sociedad e o atacante do Bochum Takuma Asano – Moriyasu disse que a JFA enviou equipe médica para a Europa com o objetivo de tê-los prontos quando o O Samurai Blue abre a campanha contra a Alemanha no dia 23 de novembro.
O Japão está programado para começar seu acampamento no Catar a partir de 10 de novembro. A equipe organizou um único aquecimento pré-torneio contra o Canadá em Abu Dhabi em 17 de novembro.
Após a estreia em 23 de novembro contra a Alemanha, o Samurai Blue enfrentará a Costa Rica em 27 de novembro, seguido pela final do Grupo E contra a Espanha em 1º de dezembro.
Seleção japonesa para a Copa do Mundo FIFA 2022:
Guarda-redes: Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Daniel Schmidt (Sint-Truiden), Eiji Kawashima (Estrasburgo)
Defensores: Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Hiroki Sakai (Urawa Reds), Maya Yoshida (Schalke), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Ko Itakura (Borussia Monchengladbach), Hiroki Ito (Stuttgart), Yuto Nagatomo (FC Tóquio), Yuta Nakayama (Huddersfield)
Meio-campistas: Wataru Endo (Stuttgart), Hidemasa Morita (Sporting CP), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf), Gaku Shibasaki (Leganes), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Ritsu Doan (Freiburg), Junya Ito (Reims), Takumi Minamino (Mônaco), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Yuki Soma (Nagoya Grampus)
Atacantes: Daizen Maeda (Celtic), Takuma Asano (Bochum), Ayase Ueda (Cercle Brugge)
