Mudanças Climáticas e a Dieta do Saury: Um Alerta Urgente. Pesquisadores revelam como a temperatura dos oceanos afeta o zooplâncton essencial.
O saury do Pacífico, uma iguaria sazonal no Japão durante o outono, enfrenta um declínio preocupante em tamanho devido às mudanças climáticas. As alterações nas temperaturas dos oceanos estão afetando a disponibilidade de seu principal alimento, o zooplâncton.
Mudanças Climáticas e Disponibilidade de Alimentos
Pesquisadores, liderados por Atsushi Yamaguchi, professor associado da Universidade de Hokkaido e especialista em ecologia do plâncton, identificaram que as espécies de zooplâncton, essenciais para a dieta do saury, estão se tornando inacessíveis com o aumento das temperaturas marítimas. “Com o aquecimento global, o saury do Pacífico provavelmente ficará mais fino”, afirmou Yamaguchi.
Nos últimos anos, a captura anual de saury no Japão caiu drasticamente, e os peixes estão visivelmente menores. Em 2021, a equipe de pesquisa coletou diversas espécies de plâncton no norte do Pacífico, onde os sauros se concentram.
Experimento e Resultados
Os pesquisadores colocaram o plâncton em tanques com temperaturas de água de 3, 7 e 11 graus Celsius para simular as mudanças climáticas esperadas. O experimento revelou que espécies de zooplâncton com baixo valor nutricional, como Eucalinus bungii e Metridia pacifica, crescem mais rapidamente com o aumento da temperatura.
Por outro lado, o Neocalanus plumchrus, uma espécie altamente nutritiva consumida pelos sauros, não se adaptou bem às temperaturas mais altas. Este plâncton prospera a 7 graus, mas sua taxa de crescimento caiu em média 52% quando a temperatura subiu para 11 graus, com um declínio máximo de 98%.
Implicações para o Saury do Pacífico
O saury do Pacífico nada a profundidades de até 20 metros da superfície. Com o aumento da temperatura, o Neocalanus plumchrus migra para águas mais profundas, reduzindo as oportunidades dos sauros capturarem seu alimento preferido.
Além disso, as frequentes ondas de calor oceânicas no Pacífico Norte nos últimos anos podem ter contribuído para o aumento de populações menores de sauros. Este fenômeno, caracterizado por temperaturas extremamente altas do mar, agrava a situação.
O estudo completo foi publicado na edição online da revista científica Frontiers in Marine Science em 2 de outubro, destacando a urgência de abordar as mudanças climáticas para proteger esta espécie vital para a cultura e economia japonesa.
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