A Era Heisei, que será encerrada em menos de duas semanas, testemunhou uma aceleração dos problemas demográficos do país – a queda do número de nascimentos e o rápido envelhecimento e encolhimento da população. O problema demográfico – que o governo passou a descrever como uma crise nacional – ofusca o futuro potencial de crescimento econômico do Japão e lança dúvidas sobre a sustentabilidade do sistema de seguridade social. Esforços feitos ao longo dos anos para reverter a tendência parecem não ter alcançado o resultado esperado. O desafio de lidar com o envelhecimento e o declínio da população continuará a ser uma prioridade na Era Reiwa.
O ano em que a Era Heisei começou, 1989, viu o nascimento de 1,24 milhão de bebês. Esse número caiu para uma estimativa de 920.000 no ano passado – uma queda de quase 30% em 30 anos. O maior número de recém-nascidos registrados foi em 1949, 2,69 milhões de recém-nascidos. Durante o início dos anos 70, quando nasceram os filhos da primeira geração de baby boomers do pós-guerra, ainda havia mais de 2 milhões de bebês nascidos a cada ano – antes do início de uma tendência contínua queda. Em 1975, a taxa de fecundidade total, indicando o número médio de filhos nascidos de uma mulher caiu abaixo de 2,0 – o nível acima do qual é considerado necessário para manter a população, número que continuou caindo. A taxa de fertilidade caiu para uma baixa recorde de 1,26 em 2005, antes de gradualmente subir nos anos seguintes, atingindo 1,43 em 2017.
As dramáticas mudanças no quadro demográfico nos últimos 30 anos foram evidenciadas nas últimas estatísticas populacionais divulgadas pelo governo neste mês. Em outubro do ano passado, a população total do Japão, incluindo estrangeiros, caiu de 260.000 para 126,44 milhões, foram contabilizadas oito quedas consecutivas. Notável foi a queda acentuada na população em idade produtiva composta de pessoas entre 15 e 64 anos, que constituem uma parte fundamental da força de trabalho do país. Seu número caiu de 510.000 para 75,45 milhões, representando 59,7% da população total, o menor desde que dados comparáveis se tornaram disponíveis em 1950. Sua participação na população total diminuiu cerca de 10 pontos percentuais em relação ao pico de 1992 – e seus números encolheram em 11,81 milhões de 1995.
As pessoas nascidas durante os 30 anos de Heisei somam 33,52 milhões, ou 26,5% da população total, enquanto 91,51 milhões de outras nasceram durante um pouco mais de seis décadas da Era Showa (de 1926 a 1989), representando 72,4% da população do total. Essas figuras também apontam para o forte contraste entre Heisei e Showa em termos de demografia.
O declínio da população jovem, juntamente com a crescente demanda de mão-de-obra com a tendência de alta da economia nos últimos anos, resultou em uma séria crise na oferta de mão de obra – que chegou a representar um dos mais sérios impedimentos à atividade econômica do país. Em resposta aos pedidos crescentes de indústrias que enfrentam escassez de mão-de-obra, o governo alterou a lei de controle de imigração para receber mais trabalhadores do exterior para preencher as necessidades de mão de obra manual – em uma reviravolta da política anterior que limitava trabalhadores estrangeiros a empregos profissionais que exigiam habilidades especializadas. No entanto, o ingresso antecipado de até 345.000 trabalhadores estrangeiros nos primeiros cinco anos do programa pode não ser suficiente para compensar a perda de cerca de 500.000 trabalhadores em idade produtiva a cada ano. Enquanto mais mulheres e idosos se juntaram à força de trabalho.
O governo também estabeleceu metas ambiciosas para reverter ou desacelerar a tendência demográfica, como elevar a taxa de fertilidade para 1,8 em 2025 ou manter uma população de 100 milhões a partir de 2060 – apesar da última previsão do Instituto Nacional de População e Seguridade Social. Pesquisa de que a população cairá abaixo desse nível em 2053 e cairá para 88 milhões em 2065. Promoveu medidas de apoio a jovens casais na geração de criação de filhos, como educação pré-escolar gratuita e creches. Mas, embora esses esforços sejam críticos e devam ser expandidos, eles não produziram mudanças visíveis no quadro demográfico.
A tendência demográfica de longo prazo que marcou Heisei provavelmente continuará em Reiwa. O desafio continuará a explorar formas de manter a vitalidade da economia e manter o sistema de seguridade social sustentável à medida que a população envelhece e diminui rapidamente.
Fonte: Japan Times
https://www.japantimes.co.jp/opinion/2019/04/17/editorials/demographic-picture-heisei-beyond/#.XLjOhehKjIU.
