PEQUIM – Com o chefe de operações da Nissan, Ashwani Gupta, tendo ajudado a projetar o mais recente plano de recuperação da montadora problemática, seus aliados agora estão pressionando o conselho para promovê-lo a co-CEO para conduzir a nova estratégia.
Até agora, o conselho de 12 membros da Nissan Motor Co não tem planos de mudar os papéis do executivo-chefe Makoto Uchida ou de seu número 2, Gupta, disseram as fontes à Reuters.
Mas a campanha dos bastidores, envolvendo pelo menos meia dúzia de executivos atuais e ex-executivos, aponta para tensões contínuas no topo da montadora, que tem quatro CEOs tradicionalmente.
As fontes, todas com vínculo com a equipe de liderança da Nissan, se recusaram a ser identificadas porque não estavam autorizadas a falar com os repórteres e devido à sensibilidade do tópico.
Em comunicado, a Nissan afirmou que “não há planos ou consideração por qualquer mudança na estrutura administrativa da Nissan e nenhuma mudança na estreita relação de trabalho colaborativo entre Uchida e Gupta em suas funções atuais”. Especulações ao contrário são infundadas e enganosas, continuou a declaração.
O lobby para promover Gupta, 49 anos, se intensificou, disseram as fontes, desde que a Nissan lançou um plano de recuperação de quatro anos em 28 de maio para reduzir custos e fortalecer sua aliança global com a Renault e a Mitsubishi. Gupta, nascido na Índia, um veterano da indústria, foi fundamental na elaboração do plano. Seus aliados agora querem que ele a implemente.
De acordo com as pessoas com conhecimento do assunto, os apoiadores de Gupta estão propondo que ele compartilhe o cargo de CEO com Uchida ou substitua seu chefe, com Uchida se tornando presidente.
Uma das fontes, um executivo da Nissan, disse: “Somos suficientemente claros em dizer ao conselho quais são nossas expectativas. Mas não queremos forçar muito a questão. Queremos que isso aconteça de maneira natural. ”
A incerteza ameaça aumentar a instabilidade na Nissan, que continua desde o final de 2018, quando o líder de longa data Carlos Ghosn foi preso e demitido por alegações de má conduta financeira.
Ghosn foi o CEO da Nissan até abril de 2017, quando se afastou, permanecendo como presidente. Desde Ghosn, a Nissan teve três CEOs.
A discussão sobre o papel de Gupta também é uma distração, já que a Nissan enfrenta uma série de problemas, desde seus próprios problemas financeiros até o impacto de toda a indústria da pandemia de COVID-19 que está afetando as vendas.
As fontes disseram que os aliados de Gupta ficaram encorajados nas últimas semanas por causa das crescentes dúvidas entre funcionários comuns sobre a capacidade de Uchida de levar a Nissan de volta à sua primeira perda anual em 11 anos.
Duas das fontes citaram o desempenho de Uchida durante uma coletiva de imprensa em 28 de maio, na qual ele apresentou o plano de reduzir a capacidade de produção e a gama de modelos da Nissan, e deu nova ênfase ao compartilhamento de custos e investimentos com os parceiros Nissan e Renault e Mitsubishi Motors.
Uchida enfatizou que “o foco principal do plano não é a reestruturação”. Seu objetivo, disse ele, era “construir uma base financeira que levará a um crescimento futuro sustentado. Para esse crescimento futuro, planejamos continuar investindo no desenvolvimento (de produtos e tecnologia). ”
As fontes disseram que os comentários de Uchida mostraram falta de urgência em um momento crítico.
“O plano da Nissan é um plano de reestruturação, não importa como você o fatie”, disse Koji Endo, analista da SBI Securities, com sede em Tóquio. “Mas Uchida não conseguiu definir claramente isso como um plano de reestruturação. Acho que o teria servido melhor se Uchida dissesse honestamente o que é isso, a fim de incutir a urgência do plano e enfatizar que as pessoas precisam se apressar. ”
Gupta já está assumindo grande parte da liderança da Nissan, disseram as quatro pessoas com conhecimento direto. Uchida, disseram, está menos comprometido. Outra fonte, um gerente de estratégia de distribuição global de produtos de nível médio, disse que Gupta havia sediado todas as reuniões recentes com a presença desse gerente e de seus colegas na sede em Yokohama para discutir a recuperação em mercados importantes como China e Estados Unidos.
“Ele está fazendo todo o trabalho pesado na formulação do plano, e não estamos recebendo nenhuma orientação da Uchida”, disse o gerente.
A Nissan disse em seu comunicado que a gerência estava “focada e unida na entrega do programa de transformação, liderada pelo CEO Makoto Uchida. Ashwani Gupta, como diretor de operações, está trabalhando intensamente em parceria com o Sr. Uchida na execução do programa. ”
O plano de recuperação da Nissan baseia-se em idéias anteriormente empregadas por Gupta para revigorar os negócios de veículos comerciais da Renault e Nissan. Depois de ingressar na Renault na Índia em 2006, Gupta tornou-se vice-presidente encarregado dos negócios globais de veículos comerciais da Renault. Ele ocupou esse cargo até abril de 2019, quando foi nomeado COO da Mitsubishi.
Ao elaborar a mais recente estratégia de recuperação da Nissan, Gupta trabalhou em estreita colaboração com o presidente da Renault, Jean-Dominique Senard. Como conseqüência, Gupta e Senard, que fazem parte do conselho da Nissan, desenvolveram um relacionamento próximo, disseram as fontes.
Segundo duas fontes, isso pode convencer Senard a apoiar o co-CEO da Gupta. Se Gupta fosse promovido, disseram as fontes, seria positivo para a aliança Nissan-Renault, porque Uchida e Senard ainda não desenvolveram um relacionamento sólido.
Um porta-voz da Renault disse que a empresa não comentaria especulações, acrescentando que o relacionamento entre os atuais líderes da Renault, Nissan e Mitsubishi era “excelente”. A Mitsubishi se recusou a comentar sobre este artigo.
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Harumi Matsunaga
