Crédito: Japan Times – 01/08/2023 – Terça
A mudança climática não é mais um problema futuro. Está aqui e os efeitos estão por toda parte. Pior ainda, os eventos climáticos extremos de hoje são apenas uma prévia da dor que aguarda a humanidade nas próximas décadas, quase independentemente da rapidez com que conseguirmos descarbonizar a economia neste ano ou no próximo.
Essas observações sóbrias tendem a provocar discussões sobre a importância do “otimismo climático”. O pessimismo, afinal, desmotiva. Martin Luther King Jr. tinha um sonho, não um pesadelo, para o futuro que seus filhos habitariam.
Eu costumo aderir a essas chamadas de otimismo. O ritmo acelerado da corrida pela energia limpa é animador, assim como o surgimento de ciclos de feedback socioeconômico positivo para igualar todos os negativos associados aos pontos de inflexão climáticos. Ainda assim, enquanto o ritmo de implantação de energia limpa é mais rápido do que nunca, o mundo em geral está correndo na direção errada: as emissões globais de gases de efeito estufa ainda estão aumentando.
Então, como falar desse desafio, com essas duas dinâmicas puxando em direções opostas?
Uma resposta é adotar a linguagem dos riscos e incertezas . Não muito tempo atrás, aqueles que resistiam à ação climática eram os que enfatizavam a questão da incerteza. Os “mercadores da dúvida” – cientistas marginais e outros comentaristas comprometidos com a indústria de combustíveis fósseis – focaram em nossa falta de conhecimento completo para desafiar o crescente consenso em torno da mudança climática antropogênica. A incerteza era sua amiga. Mas para o resto de nós, é o inimigo público número um. As incógnitas e incognoscíveis são o que torna a mudança climática um problema tão urgente.
Nas últimas décadas, os avanços na ciência e na economia do clima ajudaram a quantificar mais incertezas relacionadas ao clima. Esse progresso foi útil e alarmante, porque destacou ainda mais o quão perigosas essas incertezas realmente são .
Acima de tudo, mostra que precisamos de ação climática não apenas para evitar que as médias relativamente lentas aumentem ainda mais, mas – ainda mais importante – para manter as incertezas sob controle. As inundações, secas, incêndios florestais e outros fenômenos climáticos extremos são o que torna o problema tão caro. Por outro lado, a formulação de políticas climáticas que elimine o final da distribuição de climas extremos deve ser considerada um grande sucesso.
Às vezes, isso significa literalmente fazer um seguro contra os piores fenômenos. Os mandatos de seguro, por exemplo, obrigariam os proprietários a contabilizar o custo de inundações e incêndios florestais ao decidir onde morar. À medida que o preço do seguro residencial aumenta em áreas propensas a desastres, os mandatos podem se tornar uma das maneiras mais eficazes de incentivar a adaptação às mudanças climáticas.
Da mesma forma, os investimentos em fontes de energia com baixo teor de carbono geralmente são mais bem vistos como investimentos em resiliência – e, portanto, em menor incerteza. A redução da pegada de carbono média deve ser valorizada e devidamente recompensada. Mas se você está instalando painéis solares em seu telhado, usando uma bateria como armazenamento de backup ou mudando para uma bomba de calor e fogão de indução, o maior retorno vem em circunstâncias extremas, ou a falta delas.
Os painéis solares e as baterias garantirão que suas luzes permaneçam acesas mesmo se a rede cair devido ao clima extremo. Da mesma forma, uma bomba de calor e um fogão de indução permitirão que você corte sua linha de gás e declare independência de futuros choques no fornecimento de gás que afetam diretamente sua conta de aquecimento. (O efeito indireto por meio da conta de eletricidade aponta imediatamente para os painéis solares e baterias e reforça ainda mais a urgência de descarbonizar a rede elétrica geral.)
O custo dos aparelhos solares e totalmente elétricos diminuirá apenas com o tempo, enquanto os mercados de gás natural e petróleo continuarão a flutuar, devido aos caprichos da geopolítica e da economia global. Uma maneira infalível de prevenir a fossilflação é acabar completamente com os combustíveis fósseis.
O que é verdade para proprietários de imóveis também é verdade para economias inteiras. Menos dependência de combustíveis fósseis significa menos incerteza. É verdade que a transição para a energia limpa também depende de commodities potencialmente voláteis, como cobre, lítio e outros minerais essenciais. Mas há diferenças cruciais entre estes e os combustíveis fósseis. Por um lado, os milhões de toneladas de material que entram em tecnologias limpas são ordens de magnitude menores do que os bilhões de toneladas de combustíveis fósseis sendo queimados todos os anos. E é provável que surjam tecnologias ainda melhores com custos cada vez mais baixos à medida que avançamos rapidamente na curva de aprendizado em soluções de energia limpa.
As linhas de tendência apóiam uma perspectiva cautelosamente otimista sobre o futuro da energia limpa. Mas ainda há muitos obstáculos a serem superados, muitos deles erguidos e sustentados por fabricantes de combustíveis fósseis que tentam adiar o inevitável. Há também muita dor e destruição causadas pelo clima ainda guardadas. As coisas vão piorar antes de melhorar.
Mas mesmo que não possamos mais prevenir as mudanças climáticas, ainda podemos mitigá-las minimizando as incertezas que as acompanham. Devemos aceitar essas incertezas pelo que elas são: um alerta para evitar o pior. O risco climático é um risco financeiro e a ação climática é uma apólice de seguro – tanto para o mundo quanto para empresas individuais e para nós como indivíduos.
Foto: Japan Times (Embora o ritmo de implantação de soluções de energia limpa esteja mais rápido do que nunca, com as mudanças climáticas, o mundo em geral está correndo na direção errada. | REUTERS)
