O Japão planeja rebaixar a classificação do COVID-19 em 8 de maio de um nível semelhante à estrita categoria Classe 2, que inclui tuberculose, para algo mais próximo da Classe 5, que inclui a gripe sazonal.
Em comparação com os países ocidentais, o Japão demorou a traçar uma estratégia de saída da pandemia. Mas o rebaixamento marcaria uma grande mudança nas medidas de coronavírus, essencialmente retornando o país ao normal pré-pandêmico – pelo menos do ponto de vista político.
O uso de máscaras também estaria “de acordo com as escolhas dos indivíduos”, essencialmente eliminando as diretrizes de máscara de longa data.
Mas o que significa mudar a classificação e como isso impactaria os moradores? Como as discussões do painel de doenças infecciosas do ministério da saúde estão em andamento, alguns detalhes ainda não foram definidos. Mas aqui está o que sabemos até agora:
Quais são as classificações?
As doenças infecciosas no Japão são categorizadas da classe 1 a 5. O ebola e a peste pertencem à classe 1 – a mais grave – enquanto a tuberculose é a classe 2, a cólera é a classe 3 e a febre amarela é a classe 4.
Existem três outras classes: nova gripe e outras doenças, doenças infecciosas designadas e novas doenças infecciosas. O COVID-19 é classificado na categoria nova influenza e outras doenças, que é equivalente à Classe 2, mas permite a adoção de medidas semelhantes às permitidas pela Classe 1 ou ainda mais rigorosas.
Basicamente, quanto mais forte a classificação, maior o poder que as autoridades têm para ordenar a internação e o isolamento dos pacientes. Nessas circunstâncias, os honorários médicos serão cobertos por fundos públicos. Se a classificação estiver em um nível mais grave, os hospitais que podem tratar pacientes serão restritos àqueles com instalações adequadas – conhecidos como hospitais designados. Essas instalações são obrigadas a relatar os casos detalhadamente.
Como funciona?
Atualmente, as medidas tomadas contra o COVID-19 são mais rígidas do que o nível Classe 1. Os governos central e local podem instruir os pacientes a serem hospitalizados, abster-se de ir trabalhar ou abster-se de sair. Os municípios podem instruir os pacientes a serem internados se não concordarem com o isolamento em hotéis reaproveitados ou em casa, sendo que quem não cumprir estará sujeito a multas.
Apenas hospitais designados e as chamadas clínicas de febre têm permissão para tratar pacientes, o que é parte do motivo pelo qual o sistema de saúde ficou sobrecarregado quando grandes ondas de casos atingiram o país.
Devido à classificação atual, os governos central e local podem emitir medidas de estado de emergência ou quase-emergência se as infecções aumentarem, e os municípios podem limitar o horário comercial de restaurantes e bares.
O que acontecerá quando o COVID-19 for classificado como Classe 5?
A maior mudança seria que os indivíduos infectados não precisariam mais se auto-isolar. Atualmente, os pacientes com COVID-19 são obrigados a ficar em quarentena por sete dias, o que pode ser reduzido para cinco dias se o teste for negativo no quinto dia.
Isso também significa que contatos próximos não precisariam mais se auto-isolar.
Após o rebaixamento, o governo central não terá mais autoridade para emitir medidas de estado de emergência ou quase-emergência, o que significa que restaurantes e bares não serão obrigados a fechar ou reduzir o horário de funcionamento. As restrições de fronteira, atualmente em vigor para viajantes da China, provavelmente também serão atenuadas.
Outra grande mudança seria que mais hospitais e clínicas seriam capazes de tratar pacientes com COVID-19, o que ajudaria a evitar que o sistema de saúde fique sobrecarregado.
Mas o outro lado é que as instalações médicas que não trataram pacientes com coronavírus antes precisariam tomar as precauções necessárias para garantir que os pacientes não espalhem a doença para outras pessoas, um processo potencialmente demorado e caro.
As restrições a eventos de grande escala também foram levantadas na sexta-feira, com multidões em eventos esportivos ao ar livre e shows agora podendo gritar e torcer com máscaras.
E quanto aos honorários médicos para pacientes com coronavírus?
No momento, o governo paga parte ou todas as contas médicas de pacientes ambulatoriais e internados com COVID-19. Mas quando a doença é classificada como Classe 5, será igual a qualquer outra doença dessa classe, o que significa que os pacientes podem precisar arcar com 30% do custo do programa nacional de saúde.
Mas ainda não está claro quando os pacientes com COVID-19 precisarão começar a arcar com as contas ou se serão 30% como em outras doenças. O painel do ministério da saúde está atualmente deliberando sobre essas questões.
Os especialistas estão preocupados que as despesas médicas adicionais possam fazer com que as pessoas evitem visitar os médicos, o que poderia causar a propagação do vírus ainda mais ou atrasar os tratamentos necessários para esses pacientes.
As vacinas COVID-19 são gratuitas até pelo menos o final de março e, na quinta-feira, o painel de especialistas do ministério da saúde concordou que as vacinas devem continuar sendo gratuitas – pelo menos por enquanto – em meio a preocupações de que as pessoas não recebam vacinados por causa da despesa adicional. A questão continua em discussão.
Já posso tirar a máscara?
No Japão, usar máscaras sempre foi um pedido voluntário, não uma obrigação. O governo planeja acabar com as diretrizes de máscara e pedir às pessoas que usem seu “próprio julgamento” sobre quando e onde usar máscaras. Por exemplo, pessoas com sintomas ou visitando idosos seriam aconselhadas a usar máscaras.
Atualmente, as diretrizes do governo já dizem que as pessoas podem tirar as máscaras ao ar livre, desde que não estejam conversando ou em contato próximo com outras pessoas.
Relatos da mídia dizem que o governo está considerando afrouxar as diretrizes de máscara mais cedo para as crianças, a tempo das cerimônias de formatura em março.
Qual é o raciocínio por trás das mudanças planejadas?
A variante omicron é mais infecciosa do que as variantes anteriores, fazendo com que mais pessoas sejam infectadas e, portanto, levando a um número recorde de mortes diárias no Japão nos últimos meses. Mas, ao mesmo tempo, a variante omicron não é tão mortal para aqueles que contraem o vírus em comparação com o início da pandemia – particularmente em comparação com a onda liderada pela variante delta no verão de 2021.
De acordo com o ministério da saúde, 3,88% das pessoas na faixa dos 60 e 70 anos infectadas com o vírus desenvolveram sintomas graves nas províncias de Ishikawa, Ibaraki e Hiroshima durante a onda do delta, com uma taxa de mortalidade para a faixa etária de 1,34%.
Mas em julho e agosto de 2022, quando a variante ômicron se tornou dominante, o número caiu para 0,26% para pessoas com sintomas graves, enquanto a taxa de mortalidade caiu para 0,18%.
Em comparação, 0,37% dos pacientes com gripe sazonal na faixa dos 60 e 70 anos apresentaram sintomas graves, enquanto a taxa de mortalidade foi de 0,19%.
