Retornei ao Reino Unido em 16 de fevereiro de 2020. Meu curso na Universidade de Tóquio havia terminado para o inverno e eu estava ansioso para colocar economia e meu mestrado de lado por alguns meses e ver minha família e amigos em casa. O coronavírus ainda era uma anomalia em um navio de cruzeiro em Yokohama.
A vida em Londres era muito normal: os pubs serviam cerveja, os passageiros reclamavam e Boris estava ocupado com o Brexit.
Avançando para o final de março, eu estava voltando da Escócia com três amigos. Às 17 horas o primeiro-ministro deu uma transmissão em resposta à rápida escalada da situação do coronavírus. Este foi um momento crucial na experiência da pandemia do Reino Unido. Foi também quando soube que meu retorno ao Japão poderia não ser tão simples.
Embora as fronteiras do Japão ainda não tivessem fechado, em meio ao caos da resposta à pandemia do Reino Unido, optei por não embarcar em meu voo de volta no final de março. Eu também tinha contraído uma doença diferente, a febre glandular, e pensei que seria melhor ficar em casa para me recuperar com os vários confortos da casa dos meus pais.
Incapaz de retornar ao Japão, encontrei várias complicações em meus estudos. A universidade já havia decidido que as aulas seriam ministradas online via Zoom para o próximo semestre. No entanto, a questão da minha bolsa de estudos, os horários das minhas aulas e toda uma série de outras questões administrativas ainda exigiam atenção.
Na maioria desses casos, não havia solução. Não consegui assinar o pagamento da bolsa de estudos, o que significa que não foram pagos. Os horários das aulas eram gravados, independentemente do fuso horário. A diferença de oito horas também tornou o contato com o escritório do estudante internacional um processo lento. E como alguém ainda aprendendo o idioma, navegar pelos kanji dos boletins postados pela universidade passou a ser sua própria forma de estudo.
Eu, no entanto, me considero com sorte. Estou no segundo ano de estudo para meu mestrado e a maioria do meu trabalho gira em torno da minha tese, que é relativamente flexível em termos de tempo. Em comparação, os alunos do primeiro ano do meu curso são inundados com cursos básicos que têm uma grande quantidade de trabalhos e conteúdos desafiadores. A impossibilidade de concluir o curso ou a necessidade de tirar uma licença atrasaria a formatura em um ano.
Abril, maio, junho e julho se desenrolaram em uma incerteza persistente. É uma sensação peculiar ter sua vida a 9.500 quilômetros de distância de você. Eu tinha um estágio com o qual estava tentando manter contato e um emprego de meio período dando aulas particulares por duas horas às 2 da manhã todas as sextas-feiras, enquanto meus pertences não serviam para nada além de ficarem em um quarto na Ala Bunkyo.
Durante todo o tempo, fiquei de olho no site da Embaixada do Japão e finalmente pude voltar ao Japão quando as fronteiras foram reabertas para residentes estrangeiros com uma autorização de reentrada em 5 de agosto. O processo de retorno foi simples: Uma visita à embaixada, um teste de coronavírus e um voo quase vazio depois, eu estava em uma cabine de testes COVID-19 no Aeroporto de Haneda, sendo solicitado a imaginar chupar um limão para cuspir em um tubo de ensaio.
Estou feliz por estar de volta ao Japão. Pude retornar ao meu estágio, trabalho e vida sem a incerteza que dominou os últimos meses. Eu aproveito minha vida aqui e, no passado, tolerei os inconvenientes impostos aos residentes estrangeiros, pois eles normalmente não causam tanto incômodo.
No entanto, o governo precisa reconhecer que há uma minoria crescente de “gaijin” que chama o Japão de seu lar. Para o bem-estar desses indivíduos, deve promover a igualdade de tratamento para os residentes estrangeiros e assumir a responsabilidade pelos problemas que este episódio desagradável lhes causou. O benefício para o Japão certamente seria um lugar de posição mais elevada no mundo e uma economia mais forte.
Boa sorte para qualquer outro residente preso no exterior e boa viagem quando chegar a hora.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Osaka
Harumi Matsunaga
