Conheça a história e o ressurgimento meteórico da Onitsuka Tiger, a marca japonesa de tênis de luxo da Asics. Saiba por que é must-see para turistas em Ginza e seu foco no artesanato japonês.
Recentemente, a loja principal da Onitsuka Tiger no elegante bairro de Ginza, Tóquio, se tornou um local de visita obrigatória para turistas, com filas antes de sua abertura. A marca japonesa de tênis, parte da Asics Corp., experimenta um ressurgimento de popularidade global, impulsionado em grande parte pelas mídias sociais. Um exemplo notável é o caso de uma turista de Vancouver, Canadá, que descobriu a loja e seus icônicos modelos através de plataformas como o TikTok.
Inicialmente atraída pelos famosos sapatos amarelos vistos no filme “Kill Bill: Volume 1” (2003) de Quentin Tarantino, a turista também explorou as versões prateadas, demonstrando como a Onitsuka Tiger oferece não apenas produtos, mas uma experiência imersiva de sua visão de mundo. Com lojas de destaque em Ginza – que inclui até um café em sua loja beira de estrada nas proximidades – a marca solidifica sua base no Japão ao mesmo tempo que expande sua presença internacional.
A Trajetória e o Relançamento da Onitsuka Tiger
A história da Onitsuka Tiger começou em 1950, quando Kihachiro Onitsuka fundou a Onitsuka Shokai (antecessora da Asics) e desenvolveu um tênis de basquete. A marca inovou ao lançar um tênis de maratona inspirado nas tradicionais meias japonesas tabi e, em 1966, apresentou o tênis com suas listras icônicas.
Contudo, em 1977, a marca foi descontinuada após a Onitsuka Shokai se fundir com outras empresas para formar a Asics, focada em artigos esportivos em geral. A marca Asics Tiger substituiu-a, e as vendas da Onitsuka Tiger original foram suspensas.
O Renascimento Focado na Qualidade Japonesa
Em 2002, após o declínio do boom dos tênis de alta tecnologia dos anos 90, a Asics reviveu os modelos icônicos da Onitsuka Tiger. O relançamento da popularidade é amplamente atribuído a:
- Estratégia Internacional: Foco em mercados globais, especialmente a Europa.
- Qualidade Made in Japan: Ênfase em tênis de alta qualidade e na herança japonesa.
- Atenção da Mídia: Destaque em eventos de moda como Pitti Uomo e a aparição icônica em “Kill Bill”.
O timing foi perfeito, pois a Onitsuka Tiger soube captar o ambiente da época, quando os tênis retrô e de sola fina voltaram a ser tendência.
A Evolução para Marca de Luxo e a Expansão Global
Desde 2011, a Onitsuka Tiger opera como uma marca de luxo sob um sistema independente dentro da Asics. Essa transição estratégica incluiu o desenvolvimento de uma série premium que valoriza as técnicas japonesas de tingimento e costura.
Estratégia Direta ao Cliente e Lojas Próprias
A mudança mais significativa foi a quebra do antigo método de vendas focado no atacado. A marca adotou um modelo direto ao cliente (DTC), passando a controlar a maior parte de sua distribuição. Esse novo foco permitiu à Onitsuka Tiger manter um posicionamento de preço que equilibra a exclusividade de luxo com a acessibilidade da marca.
A expansão global foi agressiva:
- Lojas na Tailândia e outras grandes cidades asiáticas.
- Abertura de lojas próprias na Itália e outros países europeus a partir de 2020.
- Inauguração de uma loja global na Champs-Élysées, Paris, em julho de 2024, a terceira após Tóquio (Omotesando) e Londres. O interior em amarelo icônico ressalta sua identidade visual.
Com a meta de aumentar o valor da marca como uma origem japonesa, a Onitsuka Tiger tem buscado a beleza funcional combinando a cultura e o artesanato tradicional japonês com perspectivas de design estrangeiras, como a colaboração desde 2013 com o designer italiano Andrea Pompilio. A marca tem exibido suas coleções na Semana de Moda de Milão desde 2021.
O Futuro da Onitsuka Tiger: Produção Japonesa e Desafios nos EUA
Com vendas que cresceram exponencialmente, atingindo 95,4 bilhões de ienes em 2024 e uma expectativa de recorde de 120 bilhões de ienes em 2025, o sucesso da Onitsuka Tiger é inegável.
Para sustentar o crescimento, a Asics transformará uma unidade de produção de calçados no Japão, a Sanin Asics Industry Corp., em uma base de produção dedicada à marca, a Onitsuka Innovative Factory Corp., em janeiro de 2026. Isso visa fortalecer o sistema de produção japonês mantendo o controle sobre planejamento e desenvolvimento.
Apesar do sucesso global, o mercado dos Estados Unidos apresenta um obstáculo. A marca, que se retirou em 2023, anunciou um retorno em larga escala previsto para 2027. Especialistas, como o jornalista Masayuki Ozawa, apontam que o vasto mercado americano tem culturas de moda diferentes, e que a funcionalidade ainda é mais valorizada do que a estética, um desafio para a marca de luxo.
O objetivo da Onitsuka Tiger é claro: “Vamos transformá-la em uma marca de ponta que oferece um estilo de moda de luxo com funcionalidade esportiva“, afirma Ryoji Shoda, chefe da marca. A meta é continuar a promover sua estética distinta, mantendo-se fiel à sua base como fabricante de artigos esportivos.
**Portal Mundo-Nipo**
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