À medida que as restrições pandêmicas são lentamente eliminadas e a retomada do turismo aumenta a demanda por trabalhadores, as mulheres em busca de emprego – que compõem a maior parte dos empregos irregulares e de meio período no Japão – provavelmente receberão bem a notícia.
Mas os acadêmicos dizem que, em vez de retornar a uma norma pós-pandêmica, a desigualdade de gênero que criou o desequilíbrio deve ser abordada.
Womenomics, uma política liderada pelo ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, é frequentemente creditada por aumentar a representação feminina na força de trabalho, mas 53,6% desses empregos eram irregulares, com salários mais baixos e falta de benefícios e proteções trabalhistas no ano passado.
Laura Dales, professora de estudos asiáticos na University of Western Australia, disse que essa dinâmica resultou em perda de empregos, com aqueles em setores de linha de frente dominados por mulheres, como enfermagem e creche, atingidos particularmente durante a pandemia.
Dales, cuja pesquisa se concentra em gênero no Japão contemporâneo, disse que, para as mulheres que não tinham uma rede de segurança financeira, “a precariedade de ser uma trabalhadora irregular foi trazida para casa durante o COVID”.
O Japão não foi o único país onde mais mulheres foram eliminadas da força de trabalho por causa da pandemia. Um relatório de 2021 da Organização Internacional do Trabalho constatou que as mulheres sofreram “perdas desproporcionais de empregos e renda” e a igualdade de gênero piorou em todo o mundo.
Mas no Japão, a diferença de gênero é particularmente pronunciada e tem demorado a mudar. Este ano, a falta de progresso do Japão ganhou as manchetes por estar atrás de outros países do Grupo dos Sete. O relatório Global Gender Gap Report de 2022 do Fórum Econômico Mundial constatou que a queda na pontuação na categoria Participação e Oportunidade Econômica se deveu a “uma diminuição desproporcional na participação feminina na força de trabalho”, com a parcela de mulheres em cargos legislativos, seniores e gerenciais também diminuindo 9,8%, enquanto a participação dos homens aumentou 2,6%.
A governadora de Tóquio, Yuriko Koike, disse certa vez que o cenário político do país tinha uma “placa de ferro” em vez de um “teto de vidro”, uma citação frequentemente citada para descrever as barreiras aparentemente impenetráveis enfrentadas pelas mulheres no mercado de trabalho.
Yingying Zhang Zhang, professora de administração da Universidade Internacional do Japão e membro do conselho da Women in the International Business Academy, disse que a falta de liderança feminina visível continua a dificultar a ascensão das mulheres no mercado de trabalho japonês. É importante, disse ela, atualizar a imagem “tradicional” da mulher no local de trabalho.
À medida que o turismo se abre, “as trabalhadoras estão competindo na categoria de trabalho de meio período e temporário em muitas ocasiões”, disse Zhang Zhang, acrescentando que com poucas mudanças na infraestrutura social geral, “na melhor das hipóteses, estamos voltando à situação de antes.”
Apesar da falta de mudanças estruturais, algumas empresas usaram a pandemia como um catalisador para reavaliar sua cultura de trabalho.
Por exemplo, a Teijin Ltd., uma empresa japonesa de produtos químicos, farmacêuticos e de TI, aumentou a flexibilidade de horários para acomodar as mães que trabalham fora.
Os sistemas de trabalho remoto, originalmente introduzidos em meio à pandemia, “contribuíram muito” para ajudar os funcionários a equilibrar cuidados infantis e trabalho, disse a empresa em comunicado.
Isso complementa outras medidas da empresa, incluindo contratos corporativos com provedores de creches, com funcionários capazes de subsidiar algumas despesas com creches incorridas durante o trabalho.
Apesar das organizações individuais abordarem as barreiras internamente, uma mudança cultural sísmica pode permanecer distante.
Embora as empresas precisem fazer um esforço, disse a declaração de Teijin, o governo e as instituições educacionais também devem “mudar a percepção sociocultural dos papéis de gênero”.
