Tragédia do Tsushima Maru, Lembranças e Arrependimentos de Uma Sobrevivente

Memórias de Masako Matayoshi: Arrependimentos e Lembranças de Guerra. A história comovente de uma sobrevivente que perdeu seu irmão no desastre.

NAHA — Na noite de 22 de agosto de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, o Tsushima Maru, um navio de evacuação escolar que viajava de Okinawa para Kyushu, foi afundado por um submarino americano. Das aproximadamente 1.800 pessoas a bordo, incluindo crianças, professores e civis, pelo menos 1.484 foram confirmadas como mortas. Até hoje, 80 anos após o naufrágio, uma moradora de 92 anos da cidade-prefeitura de Naha se arrepende de ter persuadido seu irmão mais novo a embarcar no navio predestinado.

Masako Matayoshi, uma sobrevivente, relembra com tristeza seu irmão Shinei Kuniyoshi, que tinha 10 anos na época: “Quando eu morrer, se eu encontrar Shinei, a primeira coisa que vou dizer é: ‘Sinto muito.'”

Em julho de 1944, o governo japonês decidiu evacuar os moradores das Ilhas Nansei, no sudoeste do Japão, devido à queda da ilha de Saipan nas mãos dos militares dos EUA, tornando um ataque a Okinawa uma possibilidade realista. O plano era evacuar 100.000 pessoas, incluindo crianças e idosos, de Okinawa para Kyushu e Taiwan por navio. A evacuação em grande escala de crianças começou em meados de agosto de 1944. Shinei estava inicialmente programado para partir em um navio no dia 19 de agosto, mas relutou tanto que fugiu de casa.

“Shinei era mimado”, Masako lembrou. Como o filho mais velho, ele recebia tratamento especial. Enquanto Masako e sua mãe comiam ao redor da mesa com a empregada doméstica, Shinei e seu pai comiam em uma sala separada com refeições especialmente preparadas. Ele também recebia mais lanches e, mesmo quando os irmãos discutiam, Masako era quem era repreendida. “Ele foi criado com cuidado extra”, disse ela.

Shinei estava relutante em evacuar, dizendo a Masako, “Eu não quero deixar pai e mãe”, mas Masako disse a ele, “Se a guerra atingir Okinawa, todos nós podemos morrer. Se você for para Kyushu, o nome Kuniyoshi continuará, e pai e mãe serão aliviados.” Shinei finalmente concordou. Masako sugeriu adiar a data da partida por alguns dias para que ele pudesse passar mais tempo com a família. Shinei ficou feliz com a ideia, e a data da partida foi adiada para 21 de agosto de 1944.

Na manhã de sua partida, o Porto de Naha estava lotado de crianças, funcionários da escola e famílias se despedindo. Masako foi com seus pais até o porto, mas perdeu Shinei de vista depois que ele foi entregue à equipe da escola. Ela não conseguiu se despedir adequadamente, e a noite chegou sem que ela soubesse em qual navio ele embarcou. Ela e seus pais acenaram de um lugar alto enquanto o comboio de três navios de evacuação, incluindo o Tsushima Maru, partia.

Cerca de uma semana depois, quando Masako estava voltando da escola, ela viu sua mãe saindo da casa de um vizinho. “Estou em casa!” ela gritou. Mas sua mãe continuou andando silenciosamente sem olhar para ela. Em casa, sua mãe caiu em um tatame e disse com a voz abafada, “Shinei é… Shinei é…” e começou a soluçar. Masako freneticamente perguntou a ela o que aconteceu e sua mãe finalmente conseguiu dizer que o Tsushima Maru, que transportava Shinei, havia afundado. As duas então começaram a chorar.

Depois disso, os pais de Masako raramente falavam de Shinei. A única lembrança que Masako tem é de abril de 1945, quando o exército americano desembarcou em Okinawa e a família foi evacuada de Naha para as montanhas no norte. Os suprimentos de comida acabaram e seu pai, que machucou a perna e tinha dificuldade de se movimentar, sugeriu que todos se juntassem a Shinei tirando suas próprias vidas. Mas Masako, que se descreveu como uma “garota militar”, implorou ao pai, dizendo que “um vento divino (kamikaze)” sopraria e forças amigas viriam em seu auxílio. Eles se abstiveram de tirar suas vidas, mas essa foi a última vez que ela ouviu seus pais dizerem seu nome. Apesar da fome, toda a família, incluindo a irmã mais nova e o irmão de Masako, que eram bebês, conseguiram sobreviver à guerra.

“Se eu não tivesse convencido Shinei a evacuar. Se não tivéssemos mudado o dia…” Sentimentos de remorso brotaram na mente de Masako. Depois da guerra, ela se tornou mãe e avó. Quando seu neto tinha 10 anos, ela foi mais uma vez atingida por pontadas de arrependimento, pensando “É assim que Shinei era jovem.”

Hoje, o governo japonês decidiu impulsionar a implantação das Forças de Autodefesa nas Ilhas Nansei com uma contingência envolvendo Taiwan em mente. O governo também está avançando com planos concretos para evacuar cerca de 120.000 moradores da cadeia de ilhas Sakishima ao sul do país, incluindo as ilhas Miyako e Ishigaki, para Kyushu e a Prefeitura de Yamaguchi no caso de tal cenário. Masako está preocupada com a sobreposição da situação com a que ocorreu há 80 anos, mas, ao mesmo tempo, ela se preocupa com a falta de interesse entre as gerações mais jovens que não vivenciaram a guerra.

“Quando meus bisnetos se tornarem adultos, eles podem ser enviados para o campo de batalha. Nunca devemos nos envolver em guerra”, ela diz.