A capacidade do hospital está sendo testada nas áreas mais afetadas do país por uma terceira onda de COVID-19, à medida que um número crescente de pacientes gravemente enfermos ocupa um número cada vez menor de leitos disponíveis.
O número de pacientes gravemente enfermos com a doença no Japão chegou a 280 na quinta-feira – o maior desde agosto – em uma tendência preocupante que pode sobrecarregar hospitais, centros de saúde e unidades de terapia intensiva, atrasando o tratamento de pacientes em estado crítico.
Mais de 50% dos leitos hospitalares para pacientes do COVID-19 estão ocupados nas prefeituras de Tóquio, Kanagawa, Osaka e Hokkaido, após um aumento repentino de novos casos que começou na semana passada. Os especialistas estão preocupados com a pressão prolongada que isso exercerá sobre os trabalhadores da linha de frente.
“A hospitalização prolongada está se tornando um fardo maior para os centros de saúde”, disse Masataka Inokuchi, vice-presidente da Associação Médica de Tóquio, durante uma reunião na quinta-feira no Governo Metropolitano de Tóquio. “Garantir mais leitos hospitalares é uma necessidade urgente.”
Na quarta-feira, 1.354 dos 2.640 – ou cerca de 51% – dos leitos hospitalares para pacientes com COVID-19 em Tóquio estavam ocupados, um aumento de 10 pontos percentuais em relação à semana anterior.
O Governo Metropolitano de Tóquio registrou 522 casos na sexta-feira, após um recorde de 534 casos na quinta-feira e 493 na quarta-feira, elevando o total da capital para além de 36.700 infecções e 476 mortes. Em todo o país, 2.429 casos foram confirmados, marcando um recorde diário pelo terceiro dia consecutivo.
Na quinta-feira, a governadora de Tóquio, Yuriko Koike, aumentou o status de alerta de vírus da cidade para seu quarto e nível mais alto, indicando que “as infecções estão se espalhando”. O nível anterior, que era o segundo mais alto, indicava que “as infecções parecem estar se espalhando”.
“O número de idosos infectados, bem como de casos assintomáticos e não rastreáveis, está aumentando rapidamente”, disse Koike durante entrevista coletiva na sexta-feira.
Koike acrescentou que, embora novos casos estejam surgindo em uma taxa sem precedentes, “os casos graves não estão aumentando tão abruptamente e, nesse sentido, a situação ainda está sob controle”.
Até a tarde de sexta-feira, a capital havia relatado 37 casos ativos em que pacientes com COVID-19 estavam gravemente enfermos.
Rastrear rotas de infecção está se tornando cada vez mais difícil, uma vez que as circunstâncias em que grupos de casos surgiram são mais diversas em comparação com as ondas anteriores, disseram especialistas durante uma reunião na quinta-feira no Governo Metropolitano de Tóquio.
Norio Ohmagari, diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças e assessor do governo metropolitano, previu que a capital poderia começar a registrar mais de 1.000 casos por dia daqui a quatro semanas, se as tendências atuais continuarem.
Pacientes idosos foram responsáveis pela maioria das infecções durante a primeira onda, enquanto foram agrupamentos rastreados até jovens infectados em clubes e bares que quase incapacitaram hospitais durante a segunda onda.
Mais recentemente, grupos em locais de trabalho, instalações públicas e residências continuaram a surgir nas prefeituras de Tóquio, Hokkaido, Kanagawa, Aichi, Osaka e Ibaraki, entre outros.
Hokkaido foi a primeira prefeitura a ver um aumento no número de novos casos no mês passado. As autoridades estão preocupadas com o surgimento de mais grupos de infecções à medida que o inverno se aproxima e as pessoas sejam forçadas a entrar em espaços fechados com pouca ventilação, onde se acredita que o vírus se espalhe mais facilmente.
Apesar do aumento nacional sem precedentes de novos casos, o governo central diz que nenhum município pediu para ser removido da campanha Go To Travel, um programa de viagens domésticas subsidiado pelo governo que especialistas e profissionais de saúde dizem que está exacerbando a propagação contínua do vírus.
Um painel de especialistas sobre a pandemia aconselhou o governo na sexta-feira a revisar imediatamente as campanhas Go To em regiões onde as infecções estão aumentando, incluindo a possível exclusão de algumas áreas das iniciativas.
“Pedimos sinceramente ao governo que tome uma decisão ousada”, disse. O governo já manifestou a intenção de manter a campanha de promoção turística, que começou no final de julho.
Na reunião de sexta-feira do painel liderado por Shigeru Omi, chefe da Organização de Saúde da Comunidade do Japão, ele também pediu às autoridades locais que solicitassem aos restaurantes e outros estabelecimentos que reduzissem o horário de funcionamento e pedissem aos residentes que evitassem sair à noite.
Em relação às campanhas Go To – que também subsidiam jantares fora e participação em eventos públicos – o primeiro-ministro Yoshihide Suga disse na sexta-feira que nenhuma alteração será feita neste momento.
“Adaptamos nossas políticas em consulta com as opiniões de especialistas e funcionários da linha de frente e pretendemos continuar avançando com o mesmo espírito”, disse Suga.
De acordo com Suga, dos 40 milhões de pessoas que viajaram com os descontos da campanha Go To Travel, 176 tiveram resultado positivo para COVID-19.
O presidente da Associação Médica Japonesa, Toshio Nakagawa, disse durante uma entrevista coletiva na quarta-feira que, embora não esteja claro se a campanha de viagens foi responsável pelo aumento de novos casos, ela “certamente agiu como um catalisador”.
“Eu exorto as pessoas a não subestimarem o vírus ou a se tornarem complacentes”, disse Nakagawa.
A caminho do fim de semana de três dias, a ministra da saúde, Norihisa Tamura, exortou os moradores a usarem máscara e tomarem medidas de precaução ao sair de casa.
“Se o vírus se espalhar ainda mais, não teremos escolha a não ser pedir aos residentes que controlem seu comportamento. Precisamos evitar que isso aconteça ”, disse Tamura durante uma entrevista coletiva na sexta-feira.
“Há um limite para o apoio que pode ser fornecido para garantir mais leitos hospitalares”, continuou ele. “O importante é como evitamos a propagação do vírus no fim de semana.”
Portal Mundo-Nipo
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Harumi Matsunaga
