Crédito: Japan Times – 09/06/2023 – Sexta
Uma cidade no oeste do Japão transformou o ouriço-do-chapéu, visto como um incômodo do oceano enquanto devora algas marinhas, em uma iguaria local.
Ainan, na província de Ehime, lançou uma variedade de ouriço-do-mar alimentada com restos de produtos agrícolas típicos da cidade, brócolis e frutas cítricas.
Apropriadamente denominado Uniccoli – uma junção de uni , o nome japonês para ouriços-do-mar e brócolis – o produto foi desenvolvido na esperança de melhorar o ambiente pesqueiro local, tendo em mente os objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas.
“Esperamos que a geração mais jovem pense no ambiente marinho”, disse Yosuke Shimizu, 39, que trabalha para a divisão de pesca do governo municipal e esteve envolvido no desenvolvimento do produto.
Normalmente não adequado para consumo humano, o ouriço-do-mar, que vive em águas quentes, tem espinhos venenosos, além de um cheiro único e sabor adstringente.
“Existem tantos ouriços-do-mar que desistimos de tentar estimar sua população”, disse Shimizu.
Até recentemente, os residentes locais matavam ouriços-do-chapéu em grande número na tentativa de se livrar deles.
Shimizu, encarregado de melhorar o ambiente de pesca local, decidiu trabalhar em conjunto com a Universidade de Ehime para encontrar uma maneira de fazer bom uso dos ouriços-do-mar, em vez de apenas matá-los.
Demorou cerca de quatro anos a partir de 2018 para criar um produto de ouriço-do-mar adequado para consumo humano.
Como Shimizu não queria gastar muito dinheiro com ração para ouriços-do-mar, os ouriços-do-mar Uniccoli recebem restos de brócolis e pomelos Ainan Gold que são jogados fora, ambos fornecidos gratuitamente pela cooperativa agrícola local e outros lugares.
Os ouriços-do-mar são colocados em uma cesta e submersos no mar por um mês.
Ao alimentar os ouriços-do-mar com talos de brócolis, Shimizu e seus parceiros conseguiram neutralizar seu cheiro forte e dar-lhes um toque de sabor cítrico graças aos pomelos.
Em comparação com outros ouriços-do-mar, o Uniccoli é uma opção com baixo teor de carboidratos.
Uniccoli “é uma boa opção até mesmo para pessoas que, como eu, têm gota”, disse Iwaki Osada, 60, também funcionário da divisão de pesca de Ainan.
A cidade ainda enfrenta o desafio de melhorar o sabor levemente insosso do ouriço.
A cidade recentemente iniciou uma experiência de alimentar as criaturas com algas hirome , na esperança de tornar o sabor mais parecido com o sabor rico comumente associado ao ouriço-do-mar.
Dois pescadores locais cultivam o ouriço-do-mar criado em Ainan.
Os embarques em grande escala começaram em dezembro do ano passado, mas a Uniccoli ainda não está disponível para o público em geral devido à escassa quantidade cultivada até agora.
Uma instalação turística em Ainan, chamada Yurari Uchiumi, oferece tigelas de ouriço com arroz usando Uniccoli.
“Como (o prato) se esgota rapidamente, o Uniccoli é muito difícil de encontrar”, disse Tsuyoshi Fukahori, o chefe da unidade de 58 anos. “Se ao menos houvesse mais Uniccoli disponíveis.”
Contando com a ajuda dos participantes do programa de cooperação revitalizadora da comunidade apoiado pelo governo central, Ainan pretende construir um modelo de negócios em torno do produto ouriço-do-mar.
A cidade deveria aumentar a quantidade de remessas da Uniccoli de três a quatro vezes na temporada mais recente, que durou de novembro a maio, em relação à temporada anterior. Ela planejava enviar cerca de 300 a 400 pacotes de 700 gramas.
“Há outras coisas deliciosas para comer em Ainan além de ouriços-do-mar, incluindo dourada e atum gaiado”, disse Shimizu. “Esperamos que mais pessoas visitem nossa cidade.”
Foto: Japan Times (Os ouriços-do-mar Uniccoli recebem restos de brócolis e pomelo Ainan Gold, que ajudam a neutralizar seu cheiro forte e a dar-lhes um sabor cítrico. | KYODO)
