Nos últimos anos, foram detectados altos níveis de compostos orgânicos perflúor que o Japão baniu em princípio devido a preocupações com propriedades cancerígenas em áreas ao redor das bases militares dos EUA no país.
Os municípios locais pediram ao governo japonês para realizar inspeções no local nas bases que se acredita terem causado a poluição.
No entanto, como o Japão precisaria obter a permissão do lado dos EUA para realizar tais inspeções, espera-se que demore muito para que o quadro completo seja formado.
As substâncias tóxicas encontradas nas bases americanas são o sulfonato de perfluorooctano, ou PFOS, e o ácido perfluorooctanóico, ou PFOA, que têm sido usados em espumas de combate a incêndios e produtos repelentes de água.
O uso das substâncias, que não se degradam facilmente, foi gradualmente banido em todo o mundo desde 2009, com estudos apontando o risco de causar câncer e afetar o sistema imunológico das pessoas e o desenvolvimento infantil.
No Japão, o ministério da saúde estabeleceu um limite provisório em 2020 para a concentração combinada de PFOS e PFOA em 50 nanogramas por litro de água da torneira. O Ministério do Meio Ambiente também estabeleceu um limite semelhante para as águas subterrâneas.
Níveis de PFOS e PFOA excedendo os limites foram detectados em áreas ao redor das bases dos EUA no Japão nos últimos anos.
Uma pesquisa militar dos EUA no final de setembro descobriu que os níveis de PFOA eram até 258 vezes o limite em águas residuais na base da Marinha dos EUA em Yokosuka, na província de Kanagawa.
Na província de Okinawa, altas concentrações de PFOS e outras substâncias foram detectadas em rios e poços próximos a uma base americana.
Em junho e julho, um grupo cívico na província de Okinawa coletou amostras de sangue de 387 residentes que receberam água de uma estação de purificação que extrai água de um rio perto de uma base americana.
Segundo o grupo, os níveis de concentração de PFOS ficaram entre 5,8 e 12,2 nanogramas por mililitro de sangue, em média, entre os residentes, até três vezes mais que o nível médio na pesquisa nacional do Ministério do Meio Ambiente no ano fiscal de 2021.
No final do mês passado, o grupo pediu ao Ministério da Defesa que conduzisse uma investigação in loco na base dos EUA, mas o ministério parecia negativo em atender ao pedido.
Um funcionário do ministério disse que era difícil dizer algo concreto sobre qualquer ligação entre os altos níveis de concentração de PFOS e a base dos EUA.
A relutância do ministério pode resultar da incapacidade do Japão de conduzir tal investigação sem a aprovação do lado dos EUA sob o Acordo de Status de Forças Japão-EUA, que estipula os direitos de gerenciamento de instalações militares dos EUA.
Kunitoshi Sakurai, professor emérito da Universidade de Okinawa e co-chefe do grupo cívico, disse: “Para proteger a saúde e a vida dos residentes locais, o governo deve realizar inspeções no local e fazer com que os militares dos EUA divulguem informações sobre sua poluição ambiental. ”
