Descubra como programas de “agricultor de meio período” revitalizam o cultivo de arroz em terraços no Japão, conectando famílias à tradição e garantindo segurança alimentar.
O Japão testemunha um ressurgimento fascinante: cada vez mais famílias estão abraçando o árduo, mas gratificante, cultivo de arroz em terraços através de programas de “agricultor de meio período”. Essas iniciativas, estabelecidas anos atrás para assegurar o fornecimento estável de arroz e permitir o aprendizado prático sobre essa cultura essencial, ganharam importância substancial, especialmente diante da recente escassez e aumento dos preços do arroz.
O Projeto Denen Lidera o Caminho para o Cultivo Sustentável
Em um ensolarado feriado de maio, diversas famílias se reuniram em um pitoresco arrozal em terraços em Itoshima, Província de Fukuoka. Elas apoiavam o Projeto Denen, uma organização regional sem fins lucrativos dedicada ao cultivo de arroz em terraços. Naquele dia, a tarefa era semear arroz em canteiros, um procedimento inicial para os novatos no programa.
Susumu Kawaguchi, de 66 anos, presidente do Projeto Denen, explicou a importância do trabalho: “As sementes que vocês plantarem hoje darão frutos, permitindo que vocês tenham arroz à mão no final. Espero muito trabalho de todos aqui.” Sua explicação reforçou a compreensão dos participantes de que poderiam adquirir arroz cultivado em um ambiente livre de pesticidas a um preço especial, exclusivo para membros.
Por Que Mais Famílias Estão Optando pelo Cultivo de Arroz?
A adesão a esses programas reflete uma crescente preocupação com a segurança alimentar. Uma mulher de 40 anos, de Itoshima, compartilhou sua motivação: após ver o arroz sumir das prateleiras e reaparecer a preços exorbitantes, ela decidiu que “deveríamos pelo menos produzir arroz para nosso próprio consumo”. Ela enfatizou as vantagens do sistema de apoio à agricultura: “Não só aprendemos a cultivo de arroz em terraços, como também podemos comer o delicioso arroz que cultivamos. Esse processo é divertido até para as crianças.”
Outros recém-chegados concordaram, valorizando a capacidade de cultivar e adquirir arroz seguro de forma estável. Como um participante observou, “o arroz pode não estar mais disponível no mercado em algum momento”, evidenciando a busca por autossuficiência e conexão com a produção de alimentos.
A Dedicação por Trás do Arrozal
Este ano, 50 famílias aderiram ao Projeto Denen. Guiados por participantes experientes, os novos membros transportaram canteiros semeados e removeram ervas daninhas dos muros de pedra. Duas horas de trabalho árduo revelaram o desafio, com um participante admitindo: “Não imaginei que esse programa seria tão difícil.” Ainda assim, o sentimento geral, como um membro resumiu, é que “isso é desafiador, mas me ensina muito ao mesmo tempo.”
Após cada dia de trabalho, as famílias recebem um vale-presente Gitton de 500 ienes, utilizável na compra de arroz cultivado no projeto.
A Evolução do Projeto Denen e Iniciativas Semelhantes
O Projeto Denen, iniciado em 2004, nasceu com o objetivo de preservar arrozais em terraços abandonados por agricultores idosos, utilizando o poder coletivo dos consumidores. A iniciativa foi batizada de “Denen”, que significa “laços via arrozais”, buscando conectar comunidades regionais à sociedade contemporânea através desses campos.
Para participar, os consumidores pagam uma taxa de adesão anual de 10.000 ienes, mais um custo único de registro de 2.000 ienes. As tarefas ocorrem quase todo fim de semana, do plantio à colheita, e os apoiadores devem participar pelo menos uma vez por ano, podendo fazê-lo semanalmente, sendo recompensados com um cupom Gitton a cada participação.
De uma participação inicial de 26 famílias, o Projeto Denen expandiu significativamente. Em 2011, com o aumento de arrozais confiados ao programa, cerca de 150 famílias gerenciavam aproximadamente 3 hectares de terra. Apesar de algumas saídas, o interesse continua alto. Com o aumento do número de famílias buscando o cultivo de arroz em terraços, o Projeto Denen elevou seu limite máximo para 170 famílias em março, com as 50 novas vagas rapidamente preenchidas. O Projeto Denen foi “inundado” com pedidos para a lista de espera, demonstrando a demanda crescente.
“Um número crescente de pessoas pode sentir a necessidade de garantir pelo menos um pouco de arroz neste mundo incerto, construindo conexões regulares com comunidades agrícolas”, observou Kawaguchi. Apesar do aumento de custos no ano passado, os preços do arroz para membros do Projeto Denen (3.300 ienes para arroz integral e 3.600 ienes para arroz polido por 5 kg) permanecem abaixo dos preços atuais dos supermercados.
Iniciativas Semelhantes em Outras Regiões
O fenômeno do cultivo de arroz em terraços vai além do Projeto Denen. Nos Terraços de Arroz de Inagura, em Ueda, Província de Nagano, 269 grupos de cidadãos (um aumento de mais de 30% em relação a 2024) estão envolvidos no programa agrícola prático Kakawaritai para consumo próprio de arroz. Houve um triplo aumento no número de “proprietários de área”, que mantêm lotes de arrozal mediante uma taxa anual de 110.000 ienes. Yoshikazu Kubota, presidente do comitê de conservação dos Terraços de Arroz de Inagura, ressalta: “Mais pessoas do que nunca consideram necessário passar os arrozais em terraços para a posteridade.”
Em Ozu, Província de Ehime, o painel de preservação do terraço de arroz de Kashidani convidou 35 grupos para se tornarem proprietários de arrozais, oferecendo vegetais e 25 kg de arroz integral por uma taxa anual de 30.000 ienes. Com a rápida adesão, a cota foi expandida para 40 grupos pela primeira vez.
Um representante da Divisão de Desenvolvimento Regional do Ministério da Agricultura destaca que essas iniciativas “podem contribuir para o futuro da agricultura no Japão”. Ele acrescenta que “os terraços de arroz têm funções multifacetadas, incluindo a proteção do meio ambiente e da paisagem”, e que acelerarão os esforços para envolver moradores urbanos na manutenção dos arrozais em terraços, dado o crescente interesse pelo arroz.
**Portal Mundo-Nipo**
Sucursal Japão
