Após uma luta de três anos durante a pandemia, a indústria do turismo do Japão recuperou em 2023, com o governo a acelerar a normalização das atividades empresariais e sociais.
Uma importante força motriz para a indústria foi a reabertura da fronteira, que provocou um novo fluxo de turistas internacionais.
Em outubro, o Japão recebeu 2,51 milhões de visitantes estrangeiros, ultrapassando pela primeira vez o número comparável da pré-pandemia de 2019. O valor foi alcançado apesar de o número de visitantes chineses, que representava a maior parte em outubro de 2019, ainda ter diminuído cerca de 65%.
Apoiado por essa tendência, o Japão deverá assistir a um influxo de novas ofertas de alojamento nos próximos anos, à medida que os intervenientes nacionais e estrangeiros aumentam os investimentos.
A Accor, com sede em França, uma das principais cadeias hoteleiras internacionais, registou uma recuperação de hóspedes no Japão, principalmente devido ao regresso de viajantes estrangeiros, com todos os seus hotéis a superarem os níveis de negócios de 2019 desde junho do ano passado, disse Dean Daniels, o vice-presidente de operações da empresa e chefe dos negócios da Accor no Japão.
“O que achamos interessante… é que isso acontece sem que a China tenha um grande impacto na procura de qualquer região”, disse ele.
Dado que o Japão demorou a reabrir as suas fronteiras, parece haver uma forte procura reprimida para visitar o país, que também foi ajudada pelo iene historicamente fraco ao longo do ano passado, tornando o Japão um destino mais rentável, disse Daniels.
A Accor acredita que o Japão continuará a atrair mais turistas, com o governo estabelecendo uma meta de atrair 60 milhões de visitantes estrangeiros anualmente até 2030. Antes da pandemia, o recorde do Japão era de 31,8 milhões em 2019.
“Ter uma meta de 60 milhões até 2030 é uma grande afirmação”, disse Daniels.
“Se a tendência continuar como está e o padrão de crescimento continuar como está, 60 milhões é definitivamente uma meta alcançável.”
A empresa francesa, que entrou no Japão pela primeira vez em 2000, acaba de abrir um novo hotel sob a marca Mercure no distrito de Hibiya, em Tóquio, no mês passado, mas pretende ampliar ainda mais o seu negócio.
Em julho passado, a Accor e o Daiwa Resort anunciaram que a Accor irá reformular a marca e gerenciar a operação dos 23 hotéis do Daiwa Resort no Japão a partir desta primavera. A mudança duplicará o número de hotéis operados pela Accor no Japão.
A Accor concentrou-se principalmente em grandes cidades como Tóquio, Osaka e Sapporo, mas a parceria com o Daiwa Resort permitirá à empresa expandir a sua presença para destinos turísticos mais orientados para a natureza, como Nasu na província de Tochigi, uma conhecida estância de esqui, e Beppu na província de Oita, um local popular de fontes termais.
Além disso, a Accor também lançará o seu primeiro hotel de luxo sob a marca Fairmont no Japão no ano fiscal de 2025.
“Há um forte impulso para oferecermos mais experiências de luxo no mercado japonês, que será um foco em direção a 2030”, disse Daniels.
A Hyatt, outra rede hoteleira global, também vê oportunidades no Japão.
“A tendência do iene fraco é o principal fator que contribui (para a recuperação do turismo receptivo), mas acreditamos que não seja a única”, disse Sam Sakamura, que representa a operação do Hyatt no Japão, durante uma conferência de imprensa no mês passado.
“Sentimos que a atenção e a presença do Japão como destino turístico têm aumentado rapidamente.”
Ele destacou que o Japão ficou em primeiro lugar no ranking dos 10 primeiros do Índice de Desenvolvimento de Viagens e Turismo em 2021 do Fórum Econômico Mundial, com seus recursos culturais e infraestrutura com pontuação elevada. Enquanto isso, Tóquio, Kyoto e Osaka figuraram entre as 25 cidades favoritas da revista Travel + Leisure.
Com a expectativa de que o interesse dos viajantes no Japão continue a crescer, a Hyatt também está planejando lançar vários outros hotéis nos próximos anos.
A rede hoteleira com sede nos EUA abriu o Hotel Toranomon Hills em Tóquio no mês passado e mais dois hotéis estão programados para estrear em Tóquio e Osaka este ano. Além disso, também deverá lançar uma nova marca chamada Atona para acomodações tradicionais em estilo ryokan a partir de 2026.
A Hyatt afirmou que é uma “tentativa única” para uma rede global de hotéis produzir acomodações no estilo ryokan, acrescentando que a empresa fará parceria com a Kiraku, uma empresa sediada em Kyoto que produz projetos para utilizar recursos naturais e culturais de áreas locais em Japão.
Os operadores hoteleiros estrangeiros interessados em cultivar o mercado japonês não são apenas grandes intervenientes dos países ocidentais – os operadores de outras partes da Ásia também procuram aumentar o seu perfil.
A Dusit International, com sede na Tailândia, fez uma incursão no Japão ao abrir dois hotéis no ano passado e o Capella Hotel Group de Singapura está a planejar lançar o seu primeiro hotel no Japão, em Quioto, em 2025.
“Achamos (a participação desses jogadores asiáticos) bastante alarmantes”, disse Sakamura.
Num contexto de concorrência cada vez mais intensa, os hotéis precisam de ser capazes de proporcionar as suas próprias experiências únicas, ao mesmo tempo que tiram partido da reputação e da confiança enquanto operadores hoteleiros globais, disse ele, acrescentando que o lançamento da marca Atona está alinhado com essa estratégia.
Embora o potencial do mercado hoteleiro do Japão esteja a atrair mais cadeias estrangeiras, alguns intervenientes nacionais também apostam no crescimento do turismo.
A Nippon Steel Kowa Real Estate, sediada em Tóquio, decidiu durante a pandemia fazer uma incursão no mercado hoteleiro com a crença de que o turismo receptivo voltaria assim que a COVID-19 diminuísse.
Seria demasiado tarde para mudar para o turismo “após a recuperação do turismo receptivo, uma vez que seriam necessários alguns anos para preparar o negócio”, disse Takayuki Suetsugu, que supervisiona o negócio hoteleiro na Nippon Steel Kowa Real Estate.
A empresa planeja investir cerca de ¥ 50 bilhões nos próximos cinco anos para poder abrir hotéis que ofereçam um total de cerca de 1.000 quartos.
Sob a marca &Here, seu primeiro hotel está programado para abrir em março no distrito de Ueno, em Tóquio.
O novo hotel foi concebido para acolher grupos de turistas, uma vez que dados anteriores mostram que a maioria dos turistas estrangeiros chega em grupos de três ou mais pessoas. Apesar desses dados, a Nippon Steel Kowa Real Estate descobriu em sua própria pesquisa que menos de 5% dos quartos de hotel em Tóquio são projetados para acomodar três ou mais pessoas.
“Percebemos que existe uma enorme lacuna”, disse Suetsugu.
Administrar hotéis com serviços de grande escala seria um desafio para um novo participante sem muito conhecimento, mas “se o nosso negócio hoteleiro fornece principalmente quartos para quatro pessoas e é especializado em serviços de alojamento, o obstáculo operacional não é tão grande”.
“(Com este modelo de negócios) acreditamos que há chances para retardatários como nós”, disse Suetsugu.
Cerca de 70% dos 145 quartos acomodam três ou mais hóspedes e estão equipados com minicozinha e mesa de jantar. O quarto standard terá cerca de 40 metros quadrados e custará cerca de ¥ 40.000 por noite.
Com elevadas expectativas de crescimento do turismo receptivo, a imobiliária acredita que a sua estratégia para colmatar a lacuna da procura funcionará, mas um risco é que a concorrência se torne mais intensa nos próximos anos.
“O que nos preocupa é que haja mais fornecedores de hotéis que forneçam produtos semelhantes aos nossos”, disse Suetsugu.
A enxurrada de inaugurações planeadas de alojamentos por operadores hoteleiros nacionais e estrangeiros está em linha com o crescente apetite dos investidores por hotéis desde o ano passado.
De acordo com a consultoria imobiliária Jones Lang LaSalle (JLL), o volume médio anual de transações no Japão que a JLL acompanhou na última década foi de cerca de ¥ 350 bilhões a ¥ 400 bilhões, mas o número para 2023 provavelmente superará essa faixa média.
“Durante a pandemia, muitos investidores hesitaram em (colocar fundos em negócios hoteleiros). Embora os proprietários enfrentassem tempos difíceis, eles estavam preocupados em serem espancados. Portanto, ambos os lados estavam adotando posturas cautelosas”, disse James Yukio Abe, diretor-gerente da unidade de hotelaria e hospitalidade da JLL.
No entanto, os investimentos recuperaram graças à constante procura de viagens de entrada, juntamente com o iene fraco e as taxas de juro ultrabaixas que tornaram mais apelativo investir no Japão.
Alguns fatores externos, como as perspectivas das políticas monetárias, permanecem incertos, mas a JLL tem conversado com vários clientes e parece que “proprietários e compradores estão a olhar positivamente para os negócios para 2024, por isso penso que será um ano bastante brilhante”. Abe disse.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
