Políticos ocidentais culparam a China pelos atrasos iniciais no fornecimento de informações enquanto o coronavírus se espalhava pelo mundo. Agora que Pequim desenvolve uma vacina, a necessidade de transparência se mostra essencial para reconquistar a confiança.
A farmacêutica americana Pfizer Inc. e a empresa de biotecnologia alemã BioNTech SE anunciaram esta semana que a sua vacina parece ser mais de 90% eficaz no combate às infecções por COVID-19. A descoberta preliminar estimulou uma recuperação global das ações e colocou as empresas na liderança na corrida pela vacina.
Mais ou menos na mesma época, a China viu o teste do estágio final de uma de suas principais vacinas candidatas interrompido no Brasil devido a um evento adverso sério. Enquanto o Brasil reverteu sua decisão em menos de 48 horas, o episódio ressaltou as tensas tensões geopolíticas em torno do desenvolvimento da vacina: No mês passado, o presidente brasileiro Jair Bolsonaro disse que a China carece de credibilidade e as pessoas não se sentiriam seguras com a injeção “devido à sua origem”.
“Enquanto a China continua a empurrar suas próprias vacinas até o estágio final do teste clínico em meio ao anúncio da Pfizer, a necessidade de Pequim abordar a percepção pública sobre as questões de segurança da vacina é mais urgente agora do que nunca”, disse Xiaoqing Lu Boynton, um consultor do Albright Stonebridge Group com foco em saúde e ciências da vida.
Para a China, as apostas no desenvolvimento de uma vacina bem-sucedida são altas depois de um ano em que o surto em Wuhan atrapalhou ainda mais as relações com os EUA, Europa, Índia e Austrália. Enquanto Pequim controlava rapidamente o vírus e tentava distribuir ajuda a outros países, surgiram reclamações sobre materiais defeituosos e cordas amarradas.
A corrida para desenvolver uma vacina se tornou uma forma da China mostrar ao mundo sua superioridade tecnológica, enquanto a administração Trump exorta os países ao redor do mundo a evitar empresas chinesas para redes 5G, chips de computador e grandes projetos de infraestrutura. Distribuir uma vacina amplamente também ajudaria a China a recuperar um pouco de soft power perdido: o presidente Xi Jinping prometeu que as vacinas desenvolvidas pela China serão um “bem público” global e ele se juntou a um esforço apoiado pela Organização Mundial de Saúde para inocular todos contra COVID-19 .
O “problema para mim é o bem público global ou o bem público da China – são duas noções diferentes”, disse Nicolas Chapuis, embaixador da União Europeia na China. Embora tenha elogiado a decisão da China de aderir ao programa de vacinas apoiado pela OMS, ele disse que muitas questões permanecem sobre distribuição, preço e certificação internacional.
“Para ser certificado, é preciso dar amostras”, disse ele. “Amostras não foram fornecidas.”
A China prometeu priorizar o fornecimento de doses para mais de 60 países, incluindo governos que receberam empréstimos para infraestrutura de acordo com a iniciativa Belt and Road de Xi. Indonésia, Bangladesh, Paquistão e Marrocos têm acordos formais com os principais fabricantes de vacinas da China, e países da América Latina e do Caribe receberam a promessa de um empréstimo de US $ 1 bilhão para comprar doses deles.
Ainda assim, o revés da China no Brasil combinado com o avanço da Pfizer “coloca a diplomacia de vacinas da China em risco”, disse Yongwook Ryu, professor assistente de relações internacionais do Leste Asiático na Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura.
“O problema é a falta de transparência”, disse Ryu. “Portanto, a coisa certa a ser feita pelo governo chinês é tornar públicos os resultados dos testes e as informações relacionadas, para que os especialistas possam examiná-los”.
A China já administrou a vacina, incluindo a da Sinovac Biotech Ltd., cujo teste acabou de ser interrompido no Brasil, a centenas de milhares de pessoas em um amplo programa de uso de emergência. Mas nenhum dos pioneiros chineses publicou quaisquer dados preliminares dos testes de Fase 3, como fez a Pfizer. A agência reguladora de saúde do Brasil está enviando uma missão à China este mês para inspecionar as instalações de algumas empresas envolvidas na produção de vacinas.
Funcionários do Ministério das Relações Exteriores da China saudaram o progresso das vacinas do país na semana passada e disseram que a segurança é de suma importância. O vice-ministro das Relações Exteriores, Luo Zhaohui, disse que a China estava “em uma posição bastante vanguardista no mundo”, enquanto o porta-voz Wang Wenbin disse na quinta-feira que o programa de vacinas da nação “foi elogiado por muitos países”.
As empresas chinesas ainda podem emergir como líderes na distribuição de vacinas: as vacinas inativadas seriam mais fáceis de distribuir em países mais pobres do que as vacinas duplas da Pfizer, que requerem redes de produção, armazenamento e transporte de congelamento profundo caras. O revés no Brasil pode, na verdade, reforçar a noção de que a China leva a sério a segurança de sua vacina, de acordo com Yanzhong Huang, pesquisador sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores.
“Ainda é muito cedo para dizer que os EUA venceram a corrida”, disse ele.
No momento, entretanto, governos de toda a Ásia estão entrando em contato com a Pfizer para garantir a vacina e aprender com a empresa. Os resultados da Pfizer “deram esperança” para muitos programas de pesquisa que usam tecnologia semelhante, disse Nakorn Premsri, diretor do Instituto Nacional de Vacinas da Tailândia, em uma coletiva na terça-feira.
Até a China está embarcando. Seu regulador de medicamentos aceitou um pedido da farmacêutica doméstica Shanghai Fosun Pharmaceutical Group Co. para conduzir um teste-ponte que abriria o caminho para a vacina Pfizer ser aprovada na China. A Fosun disse que poderia gastar dezenas de milhões de yuans para construir a logística da cadeia de frio necessária para armazenar e fornecer a injeção na China.
Com o nacionalismo da vacina prestes a aumentar, é ainda mais importante para as empresas chinesas publicar todos os seus dados e submetê-los à revisão por pares, disse Nicholas Thomas, professor associado de saúde pública na City University of Hong Kong.
“Se o mundo vai confiar em uma vacina chinesa, então a informação terá que ser transparente”, disse ele.
Mesmo assim, ainda pode ser difícil fazer os adversários da China aceitarem a vacina. Na Índia, onde a distribuição de vacinas para mais de um bilhão de pessoas será um desafio, não importa de onde venha, a raiva pública contra a China é a mais alta na memória recente, após um impasse mortal na fronteira que se arrasta há meses.
“A cooperação será difícil devido aos atuais níveis de confiança”, disse Biren Nanda, ex-embaixador indiano que passou uma década na China. “Quando não apenas a Índia, mas até mesmo outras nações parecem não conseguir confiar na China com seu trabalho em nossos sistemas de telecomunicações e eletrônicos, seria difícil esperar confiança em uma vacina chinesa.”
Portal Mundo-Nipo
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Jonathan Miyata
