De acordo com uma pesquisa realizada pela Small and Medium Enterprise Agency no ano fiscal de 2021, havia 13.000 ruas comerciais no país naquele ano, com uma taxa média de desocupação de lojas de 13,59% – quase o dobro dos 6,87% no ano fiscal de 1995. O coronavírus A pandemia e os preços altos alimentaram ainda mais o declínio das ruas comerciais, que já haviam sido duramente atingidas pela expansão de grandes lojas e pela baixa taxa de natalidade e envelhecimento da população do país. Visitei dois distritos comerciais lutando para se manter à tona e relato seus esforços abaixo.
FUKUOKA – O Yoshizuka Little Asia Market em Fukuoka está repleto de clientes que compram uma grande variedade de produtos de cerca de 40 lojas diferentes, incluindo uma loja de comida coreana, uma loja de mercadorias em geral com tema de Mianmar e lojas que vendem peixe fresco japonês e picles tsukemono.
Lanternas de estilo chinês penduradas no telhado da galeria comercial, enquanto uma bandeira vermelha tremula sobre um restaurante vietnamita famoso por seu macarrão pho. “É um lugar estranho que lembra a era Showa [1926-89], com o cheiro de especiarias flutuando no ar”, disse um funcionário de Fukuoka, de 35 anos.
O mercado fica a uma curta caminhada da Estação JR Yoshizuka, que fica a uma parada da Estação Hakata.
Na hora do almoço, pratos étnicos de vários países são expostos em diversas vitrines. Um grupo familiar parou em frente a um restaurante indiano-nepalês com música animada. “Estes são muito populares; delicioso!” uma funcionária nepalesa chamou o grupo enquanto apontava para os petiscos clássicos de seu país, incluindo momos e samosas.
Diz-se que a rua comercial Yoshizuka começou como um mercado negro do pós-guerra. Sua conveniência atraiu um grande número de compradores, chegando a ter mais de 150 lojas na década de 1960. Esse número havia diminuído cerca de 80% antes da abertura do mercado em dezembro de 2020.
O distrito estava escuro e repleto de muitas lojas vazias, fazendo com que os compradores se afastassem. Os lojistas do distrito lutaram para se livrar desse ciclo vicioso.
templo budista
O presidente do distrito comercial, Yoshihiro Kawatsu, teve a ideia de reenergizar a área atraindo estrangeiros ambiciosos. O distrito comercial está localizado perto de uma universidade e uma escola de língua japonesa, ambas atraem estudantes e trabalhadores, principalmente do Sudeste Asiático.
Kawatsu, que também atua como presidente da Torizen Holdings, nasceu e foi criado no distrito. Sua empresa administra restaurantes de frango Hakata Hanamidori em Fukuoka, Tóquio, Osaka e outras cidades. Com base em sua experiência em fazer negócios no Sudeste Asiático e contratar vários funcionários estrangeiros, Kawatsu, 69, convidou restaurantes baseados em Hakata que servem comida do Vietnã, Mianmar e outros países de Hakata para abrir negócios no Little Asia Market.
Gradualmente, os residentes estrangeiros que viviam na província de Fukuoka e sonhavam em operar seu próprio negócio começaram a abrir lojas. Um subsídio do governo central permitiu a instalação de um novo telhado e banheiros. O bairro comercial começou a atrair famílias e jovens. Quando uma estátua de Buda de 2 metros de altura, feita em Mianmar, foi instalada como um ponto de oração, o mercado começou a atrair budistas estrangeiros.
Apoio de subsistência
A cooperação é essencial para manter a vivacidade de um distrito comercial. Lojistas veteranos locais visitam regularmente as lojas administradas por estrangeiros para oferecer apoio e encorajamento.
Khadka Pramod Kumar, 33, abriu um restaurante nepalês e uma loja de souvenirs em fevereiro passado. “Sou grato por [os lojistas experientes] me ensinarem os kanji de que preciso para preencher os documentos”, disse ele.
O distrito comercial tem uma regra de que os restaurantes do mercado comprem seus alimentos de outras lojas do mercado o máximo possível. E quando um cliente estrangeiro precisa de ajuda para falar com um lojista japonês, funcionários de outras lojas costumam ajudar. Passos como esses criam uma relação ganha-ganha que enriquece toda a cidade.
Em dezembro, foi inaugurado um centro de recursos humanos para fornecer serviços de consultoria a estrangeiros que vivem e trabalham no Japão. O objetivo é se tornar um “centro de coexistência multicultural”, disse Kawatsu.
“Não é uma tarefa fácil, mas quero continuar apresentando ideias para tornar o mercado da Pequena Ásia mais interessante”, acrescentou. “Nesta época, vivemos de mãos dadas com pessoas de outros países.”
Papel do distrito comercial
“As ruas comerciais não são apenas para compras; eles servem como espaços públicos onde os moradores podem se reunir e apoiar uns aos outros”, disse o professor associado da Universidade da Cidade de Tóquio, Kyosuke Sakakura, especialista em estudos comunitários. “Agora que as pessoas podem fazer compras sem visitar as lojas, os distritos comerciais estão começando a perceber que suas áreas transcendem a mera venda de mercadorias. Os distritos comerciais podem se desenvolver se houver compartilhamento de ideias e cooperação entre lojistas, moradores, estudantes e várias outras pessoas que usam as lojas”, disse Sakakura.
Monstros Yokai atraem visitantes para rua comercial em Kyoto
QUIOTO – “Logo, o som de passos vindos da escada de emergência foi ouvido”, disse um contador de histórias para um público de cerca de 30 pessoas uma noite em meados de janeiro em um evento de história de fantasmas em Ukyo Ward, Kyoto City. O evento foi realizado no armazém de uma loja de picles tsukemono localizada na rua comercial Daiei-dori Shotengai.
Os ouvintes vinham da cidade e também de fora para ouvir histórias de acontecimentos estranhos, como uma história que teria ocorrido no local de trabalho de um funcionário de meio período.
“Esta é a primeira vez que venho aqui e foi muito revigorante. Gostaria de voltar para fazer compras”, disse Yasushi Nakahara, um funcionário da empresa de 27 anos da cidade.
desfile de demônios
A lenda do “Hyakki Yagyo”, o desfile noturno de cem demônios, em Kyoto remonta ao período Heian (794 ao final do século XII). De acordo com a lenda, velhas ferramentas e utensílios domésticos se transformaram em monstros yokai e demônios que desfilaram perto do Santuário Kitano Tenmangu à noite.
Tentativas de revitalizar as ruas comerciais locais ao longo da linha de bonde Randen da Keifuku Electric Railroad Co. estão em andamento, utilizando yokai como um recurso para o turismo local. A linha conecta a parte central da cidade e Arashiyama, um ponto turístico popular.
O evento da história de fantasmas fazia parte de uma campanha chamada Zoku Zoku Kaidan O-uridashi. O nome se traduz aproximadamente como “liquidante venda de barganha de histórias de fantasmas”. Proprietários de negócios em três ruas comerciais ao longo da linha de bonde, Daiei-dori, Taishogun e Ryoan-ji Sando, realizaram o evento pela primeira vez em cooperação com o governo da cidade.
Um desfile de fantasias no Taishogun Shotengai que começou em 2005 iniciou a colaboração entre as ruas comerciais e os yokai. A rua comercial está localizada na rua Ichijo-dori, cenário tradicional do desfile Hyakki Yagyo, e o desfile moderno recria a lenda.
Desde então, turistas nacionais e estrangeiros visitam a rua comercial em busca de mercadorias com yokai.
“Transmitir a história da comunidade local também é um papel importante das ruas comerciais. Graças a essa história, muitas pessoas vão visitar a região”, disse Junya Kono, 40, uma das organizadoras do desfile. Ele também é pesquisador da cultura yokai e alto funcionário de uma associação que promove o Taishogun Shotengai. Utilizar a cultura local para atrair pessoas e entretê-las resultará em um aumento de clientes.
As ruas comerciais estão enfrentando dificuldades devido ao aumento da idade dos lojistas, à crise do novo coronavírus e ao aumento dos preços.
Shinichi Nishimura, 59, diretor-chefe da associação, também aumentou o preço dos populares croquetes yokai em sua loja de frituras em ¥ 10.
“Se não tivéssemos realizado a campanha relacionada ao yokai, os danos aos nossos negócios poderiam ter sido ainda piores e esta rua comercial poderia ter desaparecido”, disse ele.
Felizmente, em outubro do ano passado, o desfile de fantasias cancelado durante a crise do COVID-19 foi realizado pela primeira vez em três anos. A rua comercial voltou a ficar lotada e há sinais de recuperação.
“Podemos sobreviver se pudermos mostrar nossos pontos únicos”, disse Nishimura. Seus esforços com yokai continuarão.
Casas mal assombradas
Outras ruas comerciais também estão utilizando algo assustador. Uma associação de promoção de Otaru Sakaimachi-dori Shotengai em Otaru, Hokkaido, está usando a diminuição de compradores devido à pandemia a seu favor. A partir de 2020, eventos foram realizados no outono todos os anos para transformar a rua em uma cidade fantasma literal. Em um dos eventos, pessoas vestidas de zumbis apareceram na rua.
No ano passado, uma pousada ryokan fechada foi transformada em uma casa mal-assombrada. Era tão popular que os visitantes tinham que esperar cinco horas para entrar na casa mal-assombrada.
Outra casa assombrada assusta as pessoas perto de Honan Ginza Shotengai em Suginami Ward, Tóquio. Com o objetivo de contribuir com a comunidade local, a empresa que administra a casa mal-assombrada a inaugurou em 2012. “Espero transformar a rua comercial em um parque de diversões”, disse Takeru Hibi, presidente da empresa.
©𝐍𝐨𝐳𝐨𝐦𝐢 𝐓𝐫𝐚𝐯𝐞𝐥.
