Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos continuam a aprofundar a cooperação trilateral em defesa, com os três países a concordarem no domingo em começar a compartilhar dados de alerta de mísseis em tempo real a partir do próximo mês para detectar e avaliar os lançamentos cada vez mais frequentes de mísseis balísticos da Coreia do Norte.
Após conversações entre os chefes de defesa dos países, os três lados disseram que o mecanismo de partilha de dados está agora “nos estágios finais de testes” e seria “totalmente operacionalizado até o final de dezembro”, de acordo com um comunicado do Pentágono.
A reunião ocorreu durante a visita do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, a Seul para conversações anuais de segurança bilaterais com seu homólogo sul-coreano, Shin Won-sik, com o ministro da Defesa, Minoru Kihara, participando da reunião via videoconferência.
Observando que a parceria de defesa trilateral está agora “mais forte do que nunca”, os altos funcionários também concordaram em formular um plano de formação conjunto plurianual antes do final do ano para conduzir exercícios trilaterais “de forma mais sistemática e eficiente”.
Entretanto, as conversações bilaterais na segunda-feira entre Austin e Shin também produziram resultados, já que os dois aliados anunciaram uma revisão da sua “estratégia de dissuasão personalizada” sobre a Coreia do Norte pela primeira vez desde a sua adoção em 2013.
O documento é confidencial, mas acredita-se que tenha sido atualizado para refletir as mudanças na estratégia dos aliados para combater as capacidades nucleares e de mísseis cada vez mais avançadas de Pyongyang.
Isto ocorre num momento em que Washington mobiliza mais recursos estratégicos para a região, ao mesmo tempo que integra Seul no seu planeamento de contingências nucleares na Península Coreana através do recentemente criado Grupo Consultivo Nuclear.
Tóquio, Seul e Washington têm expandido rapidamente a cooperação em matéria de defesa no meio de ameaças comuns à segurança, particularmente a onda sem precedentes de lançamentos de mísseis balísticos e outros testes de armas por parte de Pyongyang nos últimos anos.
No final de outubro, os três países realizaram o seu primeiro exercício aéreo trilateral. Isto foi seguido, no início de novembro, por um acordo para lançar consultas de alto nível sobre como combater as ciberatividades norte-coreanas.
Embora Pyongyang tenha tradicionalmente procurado criar divisões entre os três países, a sua retórica beligerante e os repetidos testes de armas aproximaram Seul e Tóquio, tornando ambos os lados mais dispostos a pôr de lado as suas diferenças políticas de longa data e a concentrarem-se nos interesses de segurança mútuos.
Apoiando a reaproximação está um pacto trilateral alcançado na cimeira de Camp David, em agosto, que lançou as bases para futuras iniciativas de defesa.
As relações entre o Japão e a Coreia do Sul tiveram altos e baixos, incluindo períodos de progresso que foram rapidamente revertidos após mudanças na segurança ou no ambiente político dos países.
Mas para reduzir o risco de outra reversão, Washington, Seul e Tóquio estão agora a tentar institucionalizar a cooperação tripartida na defesa.
“Sem essa base, as discussões sobre cooperação voltariam a zero sempre que houvesse uma mudança de administração ou uma mudança política em cada país”, disse Masashi Murano, especialista em defesa do Japão no Instituto Hudson, com sede nos EUA.
A cooperação em matéria de defesa antimísseis, especialmente a partilha de dados de alerta de mísseis, foi um dos elementos-chave dos acordos de Camp David.
Como parte deste plano, que remonta à declaração conjunta dos países em Phnom Penh, em novembro de 2022, os parceiros estão a ligar de forma independente os seus radares a uma plataforma comum na sede do Comando Indo-Pacífico das forças armadas dos EUA, no Havai.
No passado, o Japão e a Coreia do Sul partilharam informações sobre mísseis através dos Estados Unidos como seu intermediário de confiança. No entanto, o benefício prático da partilha direta de informações em tempo real é que “mais dados de diferentes locais aumentarão a capacidade das três nações de monitorizar lançamentos de mísseis”, disse Naoko Aoki, cientista política associada da Rand Corp.
A integração das capacidades de sensores sul-coreanos e japoneses lhes permitirá compreender melhor o que está acontecendo e lidar com a situação mais rapidamente, acrescentou ela.
A ideia é aproveitar ao máximo os recursos combinados dos países para desenvolver um verdadeiro quadro operacional comum trilateral.
“Isso tornará suas missões de defesa antimísseis mais eficientes e eficazes”, disse James Schoff, diretor sênior da Iniciativa da Aliança NEXT EUA-Japão na Sasakawa Peace Foundation USA, observando que os parceiros serão capazes de identificar mísseis norte-coreanos “de vários ângulos e mais cedo no voo, aumentando assim a precisão da defesa antimísseis.”
Isto é particularmente importante em qualquer tentativa de interceptar os mísseis mais recentes e mais manobráveis da Coreia do Norte.
O Japão tem tido dificuldades em responder aos lançamentos de mísseis norte-coreanos devido à limitação da sua cobertura de radar.
“Embora os radares terrestres implantados em todo o Japão e nos destróieres Aegis no Mar do Japão sejam altamente capazes, eles não conseguem detectar alvos no horizonte, o que significa que o rastreamento preciso requer a espera da subida do míssil”, disse Murano.
Em contraste, os radares e outros meios de vigilância implantados na Coreia do Sul – e, portanto, muito mais próximos dos locais de lançamento – podem detectar mísseis imediatamente após o lançamento – ou mesmo indicações de pré-lançamento – disse ele.
A crescente cooperação entre os países no domínio da defesa não se destina apenas a preparar-se para os piores cenários, mas também a ter um efeito dissuasor sobre Pyongyang e a fazê-lo pensar duas vezes antes de disparar mísseis contra qualquer um dos três países.
Ao mesmo tempo, pretende mostrar que a cooperação trilateral tem “poder de permanência e substância real”, ao mesmo tempo que alerta a Coreia do Norte e outros estados da região sobre a potencial integração das alianças de Washington com Tóquio e Seul, disse Christopher Hughes, especialista no Japão. e professor da Universidade de Warwick, na Grã-Bretanha.
Esse alerta também pode ser dirigido a Pequim, que há muito suspeita que a implantação do sistema de defesa antimísseis balísticos THAAD dos EUA pela Coreia do Sul também visa a China.
“A adição de sensores japoneses, e talvez eventualmente de interceptadores, como parte de um sistema de dissuasão alargado liderado pelos EUA pode tornar a China ainda mais sensível a este desafio”, disse Hughes, acrescentando que os três países também podem procurar intensificar a partilha de inteligência. e esforços de defesa antimísseis no futuro.
Tal nível de cooperação trilateral, acrescentou, também seria importante para o uso potencial do Japão das chamadas capacidades de contra-ataque contra bases e nós de comando e controlo norte-coreanos em caso de conflito.
“A aquisição de armas de longo alcance pelo Japão para contra-atacar as capacidades de mísseis norte-coreanas significa que poderá tornar-se um combatente direto na Península Coreana pela primeira vez desde o fim da Segunda Guerra Mundial”, disse Hugues.
No entanto, o uso de tais armas teria de ser estreitamente coordenado não só com os Estados Unidos, mas também com a Coreia do Sul, para evitar qualquer escalada indevida de tensões ou duplicação de esforços militares, acrescentou.
Os especialistas concordam que ainda há um longo caminho pela frente para a normalização dos laços de defesa Japão-Coreia do Sul.
Contudo, a dinâmica trilateral está a construir-se rapidamente para rotinizar a cooperação e enviar uma forte mensagem de dissuasão.
“A cooperação trilateral é essencial à medida que a ameaça nuclear e de mísseis norte-coreana continua a crescer”, disse Murano, acrescentando que, uma vez estabelecida esta base de defesa, “será difícil quebrá-la”.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
