A ministra da Saúde, Norihisa Tamura, disse que espera que a vacina contra o coronavírus da Pfizer Inc. seja aprovada em meados de fevereiro em um processo acelerado.
Os comentários de Tamura foram feitos depois que o primeiro-ministro Yoshihide Suga reiterou esta semana que o governo estava se preparando para iniciar o programa de vacinação no final de fevereiro, e acrescentou que os governos locais estavam preparando os centros de vacinação.
“Precisamos fazer isso o mais rápido possível”, disse Tamura na sexta-feira em uma entrevista em Tóquio. “Se tudo correr bem, gostaria de ver a aprovação em meados de fevereiro.”
Os dados do exterior já foram examinados, enquanto as informações dos testes da Pfizer no Japão devem chegar antes do final deste mês e serão analisadas para chegar a uma decisão final, disse ele.
O Japão deve começar seu processo de vacinação cerca de dois meses mais tarde do que alguns países ocidentais devido à sua necessidade de testes adicionais realizados em japoneses. As vacinas serão fornecidas gratuitamente e o pessoal médico terá prioridade máxima , seguido pelos idosos. Suga, de 72 anos, disse que será um dos primeiros a receber a vacina.
O governo fechou contrato para 120 milhões de doses da vacina Pfizer BioNTech, suficientes para 60 milhões dos 126 milhões de habitantes do país, até o final de junho. A Pfizer é a única empresa até agora a solicitar a aprovação de emergência para sua vacina, mas o Japão também tem contratos com a Moderna Inc., AstraZeneca PLC e Novavax Inc.
Os testes clínicos da vacina Moderna no Japão serão conduzidos a partir do final de janeiro, com as segundas doses concluídas no início de março, e as amostras de sangue enviadas para os EUA um mês depois disso, disse Tamura. A vacina Moderna pode se beneficiar do processo acelerado usado para a versão Pfizer, com o pedido aceito antes que os dados do ensaio no Japão sejam submetidos, disse Tamura.
Questionado sobre o plano do Reino Unido de distribuir doses únicas de vacinas a mais pessoas antes de administrar as segundas doses, Tamura disse que o Japão não estava pensando em seguir o exemplo, mas monitoraria os resultados.
Uma pesquisa realizada pelo jornal Yomiuri em dezembro revelou que 84% dos entrevistados queriam ser vacinados, mas apenas 15% queriam receber a dose imediatamente. Os 69% restantes disseram que não tinham pressa.
O Japão registrou até agora pouco mais de 4.000 mortes por coronavírus, em comparação com cerca de 86.000 no Reino Unido, cuja população tem aproximadamente metade do tamanho.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
