Um Land Cruiser off-road da Toyota Motor Corp. com tração nas quatro rodas é dirigido pelo deserto no Norte da África, carregando pessoas em uma caçamba de carga convertida.
Na China, um dos veículos é usado para cruzar um riacho rápido, com o capô encharcado de água. Outro é colocado para trabalhar em uma estrada acidentada na tundra russa.
Na Austrália, uma mulher mais velha que administrou uma pousada no Outback por 30 anos dirigia um Land Cruiser para buscar seus clientes ou fazer compras.
“Aonde você quiser ir, o Land Cruiser o levará até lá – e o trará de volta.” É assim que a Toyota descreve seu modelo mais antigo.
Sadayoshi Koyari, 61, que foi engenheiro-chefe da Land Cruiser por 13 anos até o ano passado, visitou cerca de 2.000 locais em 80 países, incluindo todo o Oriente Médio, América do Sul e África durante seu mandato. Ele viu em primeira mão como o veículo, com 70 anos de história e vendido em mais de 170 países, serviu de tábua de salvação para muitos.
Apelidado de “missionário do Land Cruiser” pelos fãs mais dedicados do veículo em todo o mundo, Koyari gostava de fazer rally durante a faculdade.
Depois de ingressar na Toyota, ele foi inicialmente designado para o desenvolvimento da suspensão da picape Hilux. Por 35 anos, desde então, ele esteve envolvido no desenvolvimento de construções de carroceria nas quais o motor, o sistema de transmissão e a suspensão são todos montados em uma forte estrutura de aço em forma de escada.
Ele praticou o princípio da Toyota de “Vá e veja por si mesmo”, viajando para qualquer lugar se surgissem problemas para ouvir as vozes dos usuários.
Para Koyari, o planeta inteiro era um curso de testes, e ele refletiu nos dados de testes de durabilidade de todo o mundo.
“Refletir as vozes dos clientes é o objetivo da fabricação de carros”, disse ele.
As expectativas dos usuários em relação à confiabilidade, durabilidade e capacidade de manuseio em estradas do Land Cruiser permaneceram inalteradas ao longo de sua história de vendas de mais de 10 milhões de unidades até o final do ano passado.
Na Austrália, Koyari viu uma placa que dizia que não havia postos de gasolina nos próximos 500 quilômetros. Seria possível dirigir até o posto de gasolina mais próximo – que pode não estar aberto – e voltar sem quebrar?
Na Colômbia, ele viu um carro dirigido com um pneu furado.
Essas experiências fizeram Koyari pensar nos piores cenários durante o desenvolvimento do veículo, porque apenas atender aos critérios de design da Toyota não seria suficiente para proteger a vida dos usuários que dirigem de maneiras inesperadas.
Na verdade, houve casos em que o quadro do carro quebrou.
Um foi em Papua Nova Guiné, onde um Land Cruiser foi usado para transportar maquinaria pesada para cima e para baixo em uma encosta íngreme todos os dias para construir uma estrada para um campo de gás localizado nas terras altas.
A outra foi na Austrália, onde o veículo foi usado para percorrer um percurso sem estradas para instalar postes telegráficos nas montanhas.
Em ambos os casos, “as condições da estrada estavam dentro de nossas expectativas, mas não pensamos que os veículos seriam usados repetidamente em tais situações estressantes”, disse Koyari.
Cada vez que tal incidente ocorria, a equipe de desenvolvimento conduzia testes adicionais para aumentar a confiabilidade do veículo. A distância percorrida para testes reais de avaliação de veículos aumentou, chegando a 1 milhão de quilômetros – equivalente a girar 25 vezes a Terra – para o modelo atual.
O Land Cruiser deverá passar por uma mudança de modelo completo este ano, que marca o 70º aniversário do veículo. Novas funções incluirão autenticação de impressão digital antifurto, que foi adicionada ao mesmo tempo em que mantém a durabilidade.
“O Land Cruiser transporta a vida, a bagagem e os sonhos dos clientes”, disse Koyari. “Quando ele passa por uma mudança de modelo, as pessoas não mudam para o novo modelo, a menos que seja mais inquebrável do que o atual.
“As pessoas confiam no Land Cruiser por causa de nosso compromisso” em manter sua robustez, disse ele.
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Harumi Matsunaga
