Missô fermentado na Estação Espacial Internacional representa um marco na ciência e fortalece a tradição culinária japonesa fora da Terra.
Em um marco para a ciência e a culinária japonesa, pesquisadores realizaram com sucesso a primeira fermentação de missô no espaço, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O experimento revelou que o condimento tradicional japonês pode ser fermentado mesmo em condições de microgravidade, mantendo suas características essenciais, com um sabor ainda mais intenso que o produzido na Terra.
Por que escolher o missô para a fermentação espacial
Pesquisadores americanos e europeus optaram pelo missô em vez de queijo ou vinho, com o objetivo de destacar a diversidade alimentar japonesa no ambiente espacial, geralmente dominado por alimentos ocidentais. A mistura de arroz koji, soja cozida e sal foi enviada à ISS em março de 2020, onde fermentou por 30 dias sob microgravidade controlada.
Mesmo enfrentando desafios como cortes de energia e o rigor dos protocolos da ISS, a fermentação foi bem-sucedida. O resultado foi uma pasta de missô com alto teor de ácido glutâmico, conferindo-lhe um sabor umami mais acentuado, além de aromas de nozes e tosta.
Resultados e impacto na ciência espacial
Embora bactérias lácticas e leveduras típicas do missô tradicional japonês não tenham sido encontradas, o experimento demonstrou que o processo fermentativo foi viável. Isso abre caminho para a pesquisa de fermentações em microgravidade, com implicações diretas na alimentação de astronautas em missões de longa duração.
Um chef que participou do projeto preparou uma sopa com os resíduos do missô espacial, permitindo que os cientistas experimentassem o sabor da conquista.
Missô no espaço reforça tradição e inovação japonesas
A escolha do missô também teve uma motivação cultural: reforçar a presença de alimentos orientais em um ambiente dominado por práticas alimentares ocidentais. Os pesquisadores argumentam que a alimentação no espaço deve refletir a pluralidade de culturas do planeta.
A empresa japonesa Bio’c, fornecedora dos esporos de koji utilizados no experimento, demonstrou orgulho ao descobrir que seus ingredientes haviam chegado à ISS. Já a fabricante de saquê Dassai planeja seguir o exemplo, com a fermentação de saquê no espaço prevista para breve.
O futuro da fermentação fora da Terra
Especialistas acreditam que, ao replicar tradições como o missô em ambientes extraterrestres, será possível aproximar as condições de vida no espaço à vida na Terra. Apesar de algumas críticas quanto à ausência de certos microrganismos, o experimento é considerado um marco positivo na promoção da cultura japonesa e da ciência alimentar em órbita.
**Portal Mundo-Nipo**
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