Desde a infância, Rina Gonoi sonhava em ingressar nas Forças de Autodefesa do Japão (SDF). Mas, quando adulta, ela entrou em guerra contra a instituição por causa do abuso sexual a que foi submetida por outros soldados.
Não é a vida que a pequena jovem de 23 anos imaginou, mas a decisão de tornar pública sua experiência e lutar contra os militares por justiça foi explosiva.
Sua história inspirou dezenas de outras pessoas a denunciar abusos sexuais e outros nas forças armadas, mas também abriu Gonoi para ameaças e insultos online tão severos que ela às vezes temia sair de casa.
“Se fosse só por mim, poderia ter parado, mas carrego nos ombros as esperanças de tantos outros, por isso sinto que devo fazer o meu melhor”, disse à AFP.
Gonoi ganhou destaque no ano passado, quando acusou publicamente colegas de agredi-la. Ela diz que sofreu assédio diariamente depois de ingressar no SDF em 2020.
“Ao andar pelo corredor, alguém dá um tapa em seu quadril ou o segura por trás”, disse ela. “Eu fui beijada na bochecha e meus seios foram agarrados.”
Então, em uma broca, ela diz que três colegas a pressionaram contra o chão, forçaram suas pernas a se separarem e cada um pressionou repetidamente suas virilhas contra ela.
Ela relatou o incidente, mas uma investigação interna concluiu que não havia provas suficientes para prosseguir.
Foi somente depois que Gonoi veio a público e lançou uma petição que o caso foi reaberto e uma investigação criminal iniciada sobre o incidente.
Desde então, o Ministério da Defesa reconheceu o ataque e pediu desculpas.
“Fiquei profundamente decepcionada com as Forças de Autodefesa”, disse ela à AFP, usando o nome oficial dos militares japoneses.
Foi especialmente devastador devido ao seu caminho para o serviço militar, que começou quando ela foi deslocada pelo tsunami de 2011 com apenas 11 anos.
Gonoi ficou particularmente emocionada com os membros femininos do SDF que ajudaram a preparar instalações de banho improvisadas para sobreviventes deslocados sem casa.
Eles “eram tão legais”, disse ela. “Cheguei a pensar que um dia gostaria de me tornar como eles e trabalhar para outras pessoas com problemas.”
Gonoi também adorava judô, sonhava em competir nas Olimpíadas, e os militares ofereciam acesso a instalações esportivas que ela achava que poderiam ajudá-la a treinar.
Portanto, a decisão de denunciar publicamente a inação em torno de seu ataque foi agonizante.
“Foi o último recurso”, disse ela, descrevendo-se como “mais desesperada do que corajosa”.
“Eu testemunhei ataques de membros do sexo feminino com meus próprios olhos e não queria que eles fossem abandonados” ou que novas tropas “sofressem a mesma experiência”, disse ela.
Gonoi divulgou suas reivindicações em um vídeo postado no YouTube em junho passado, e a resposta foi poderosa. Mais de 100.000 pessoas assinaram uma petição que ela apresentou em agosto ao Ministério da Defesa buscando uma investigação independente.
E mais de 1.400 pessoas – homens e mulheres – apresentaram suas próprias alegações de assédio sexual e intimidação nas forças armadas após uma inspeção especial do Ministério da Defesa.
A agressão sexual é um flagelo nas forças armadas em todo o mundo, e a indignação com a escala do problema na vizinha Coreia do Sul levou a pedidos de reforma.
A luta de Gonoi foi um raro acerto de contas público com agressão sexual no Japão, onde o movimento #MeToo encontrou uma resposta silenciosa e dados do governo mostram que apenas 4% das vítimas de estupro denunciam o crime à polícia.
Embora as mulheres estejam bem representadas na força de trabalho do Japão, elas são raras nos escalões superiores da política, negócios e burocracia.
Apesar de todo o apoio que Gonoi recebeu, houve também uma torrente de abusos.
“Eu estava preparada para difamação, mas é difícil”, disse ela. “Há algo de errado com o Japão – as pessoas atacam vítimas em vez de perpetradores.”
Gonoi recebeu desculpas de seus agressores, que enfrentam uma investigação criminal, mas ela também está processando o governo e os perpetradores por seus maus-tratos.
“Espero ver uma sociedade em que as vítimas não precisem ir a público para resolver seus casos”, disse ela.
O escrutínio público continua difícil – Gonoi passou cinco dias em casa depois de sofrer uma enxurrada de vitríolo após seu processo – mas ela está começando de novo como instrutora de judô.
Em fevereiro, ela realizou uma sessão para iniciantes, incluindo o ensino de um arremesso por cima do ombro.
“Fui lançada mais de 200 vezes durante a sessão”, disse ela. “Não importa quantas vezes eu seja jogado, eu me levanto. Isso é quem eu sou.”
