A ironia de possivelmente morrer com o COVID-19 não está perdida em muitos requerentes de asilo que foram detidos no Departamento de Imigração Regional de Tóquio, a uma curta viagem de ônibus da Estação Shinagawa.
Patrick, um ativista trabalhista camaronês cuja parte superior do corpo está coberta de cicatrizes da tortura que sofreu em seu país de origem, estava aguardando os resultados de sua solicitação de refugiado quando uma briga em uma parada de trânsito o levou ao centro de detenção no sétimo andar do departamento de imigração.
“Aqui dentro, estou indefeso”, diz ele. “É estranho. No meu país, escapei de ser assassinado pela polícia e depois fugi por quase um ano. Eu aprendi a sobreviver. Mas aqui, neste lugar, não há nada que eu possa fazer. Não podemos nos defender contra a infecção. Estamos presos.
[“Patrick” é um pseudônimo. Os detidos desta matéria falaram sob a condição de anonimato, pois estavam preocupados com as repercussões por falar com a mídia.]
Se você esteve no departamento de imigração recentemente, verá algumas das filas mais longas desde o Grande Terremoto no Japão em 2011. O departamento implementou o distanciamento social como resultado do atual surto de coronavírus, portanto, há um limite no número de pessoas a entrar no prédio de uma só vez.
Se você pegar o elevador até o sétimo andar, no entanto, se encontrará em um mundo completamente diferente: não há chance de distanciamento social. Certamente é uma tensão que pode ser sentida falando com Patrick, que está sentado do outro lado de uma janela de acrílico de 3 polegadas de acordo com os regulamentos dos visitantes.
O Japão é signatário da Convenção dos Refugiados de 1951, que estabeleceu o direito dos refugiados de procurar asilo aqui. No entanto, o país aceita menos de 1% dos que se candidatam, o número mais baixo de qualquer grande nação industrializada de longe. Pode haver até 500 detidos no sétimo andar, muitos dos quais são refugiados cujos pedidos foram rejeitados. Temendo perseguição, se eles voltassem para casa, eles acabaram permanecendo no Japão e, assim, violam as condições de seus vistos. Se forem pegos, serão enviados para cá.
O Sophia Refugee Support Group (SRSG), um grupo voluntário dirigido por estudantes da Universidade Sophia, visitava os detidos quatro a cinco vezes por semana durante o período acadêmico. Essas viagens diminuíram devido a restrições resultantes da pandemia, mas quando os membros do SRSG conseguiram chegar ao centro, alguns dos detidos disseram a eles que estavam ansiosos e assustados.
Vozes de dentro
Durante a atual crise de coronavírus, todos estamos lutando para obter as informações corretas para modificar nosso comportamento, mas os detidos não receberam quase nenhuma informação sobre a pandemia. Eles não têm acesso a computadores ou telefones.
Eri Ishikawa, presidente do conselho da Associação Japonesa para Refugiados, diz que as informações fornecidas geralmente são inacessíveis porque muitos detidos não sabem ler japonês.
“Não saber o que está acontecendo o deixa louco e aterrorizado porque você não sabe em que acreditar”, diz Paul, que está detido há alguns meses depois que seu pedido de refugiado ser rejeitado, ele não podia pagar um advogado para pedir recurso.
Em uma situação como essa, rumores voam. Ao longo de uma semana, o SRSG foi informado pelos detidos que havia dois casos suspeitos de COVID-19, que aumentaram para 12 no dia seguinte antes de cair para zero no próximo.
Mac é um requerente de asilo congolês que se casou com uma japonesa e teve um filho. Ela se divorciou dele, deixando-o sem um visto válido, e ele foi preso. Agora ele está aguardando uma ordem judicial para permitir que ele veja seu filho. Ele diz que notou detidos sendo deslocados pela instalação, saindo de alguns quarteirões e entrando em outros.
“O local está no limite, tão lotado que todas as camas estão cheias”, explica Mac, acrescentando que ele suspeita que movimentos recentes tenham sido feitos porque o coronavírus foi detectado em partes do centro. “Eles não nos dizem nada, mas por que mais eles fariam isso? Tornando nossa situação ainda pior pela superlotação, o oposto do distanciamento social.”
Especulação e suposições não são ideais em um estado de emergência. O SRSG tentou obter uma declaração oficial do Departamento Regional de Imigração de Tóquio sobre se o COVID-19 havia sido descoberto no edifício, mas não havia recebido uma resposta no momento redação deste artigo.
“Tudo o que sabemos é da NHK”, diz Angela, referenciando a TV que está sempre ligada na sala comunal. “Não conseguimos entender muito, mas observamos os diagramas – cerca de um metro e oitenta, sempre usando desinfetante para as mãos, usando máscaras e tudo mais. Olhamos por aqui e vemos que tudo isso não podemos fazer por nós mesmos.”
Um total de 10 infecções por coronavírus foram relatadas em instituições correcionais no Japão e, se o resto do mundo tiver alguma coisa para acontecer, esse é um número que provavelmente subirá. Um cenário semelhante parece estar ocorrendo em centros de detenção de imigração no exterior.
O potencial de infecção no centro de detenção se torna aparente quando se olha para o seu layout. Existem dois tamanhos de quarto: um para quatro pessoas e um para seis. A sala para seis pessoas é do tamanho de 12 tatames, de acordo com Florence, de Uganda.
“Não há espaço suficiente para caminhar, e quando você se deita, fica ao lado de pelo menos duas outras pessoas. É como viver em um saco”, diz ela, acrescentando que alguém havia apontado (meio de brincadeira), que eles estavam “violando as regras de Koike-san a noite toda”.
Esta é uma referência ao governador de Tóquio, Yuriko Koike, que vem promovendo a estratégia dos “três C” do governo nacional de evitar espaços confinados com pouca ventilação, lugares lotados e conversas próximas com outras pessoas.
“Os germes estão no ar morto, ele nunca circula”, diz Patrick. “As janelas estão sempre fechadas, muitas delas nem sequer abrem.”
Os detidos estão protegidos em seus quartos por volta das 17h até a manhã, mas quando são permitidos nos espaços compartilhados, as coisas não são muito melhores. Um detento, Richard, aponta para os balcões e a comida e diz que toda vez que toca em algo, ele se pergunta: “É seguro?”
“Posso tocar na maçaneta da porta? Posso sentar-me no sofá? Isso vai me infectar?”.
Fluxos infecciosos
Se os regulamentos relativos às idas e vindas no centro fossem rigorosos, isso forneceria pelo menos um pouco de segurança para as pessoas alojadas ali. Infelizmente, tem havido um fluxo constante de pessoas que entram no prédio, incluindo guardas, pessoal de serviço e novos detidos que os atuais detidos suspeitam que não foram testados.
[Embora o departamento de imigração não tenha respondido aos pedidos de entrevista, o grupo de defesa Ushiku no Kai informou um funcionário do Centro de Detenção de Ushiku na província de Ibaraki dizendo que os médicos dão shinsatsu (exames médicos) aos suspeitos de ter COVID-19.]
“Se não podemos sair, pelo menos precisamos garantir que aqueles que entram sejam saudáveis”, diz James, de Uganda. No final de março, depois de ver o que estava acontecendo ao redor do mundo na TV, um grupo de detidos convocou uma reunião com o chefe da guarda do centro e solicitou que nenhuma outra pessoa fosse transferida para a instalação. Se eles tivessem que entrar, eles argumentaram, então eles deveriam pelo menos ficar em quarentena por duas semanas. Embora a guarda tenha simpatia, o fluxo de novos detidos continuou até a declaração de emergência do primeiro-ministro Shinzo Abe em 6 de abril.
Winston, que vive no Japão há anos enquanto passa pelo processo de solicitação e apelação, não está otimista quando se trata de mudanças sistêmicas.
“Entendo que o Japão não pode testar todos, e talvez aqueles que estão doentes não precisem ser testados se estiverem do lado de fora”, diz ele. “Mas se eles entram no centro de detenção, é diferente. Eles podem ser portadores ou quase doentes ou algo assim – você não sabe (se tiver) por pelo menos duas semanas, certo?
“Nenhum de nós tem seguro de saúde”, diz Diego, do Peru, acrescentando que provavelmente é impossível realizar testes para ele e outros detidos. “Eles não nos dão seguro de saúde e não há como pagar por um teste”.
Manter-se saudável em um centro de detenção já é bastante difícil sem o medo de um vírus contagioso. Os detidos não têm acesso a toalhetes ou desinfetantes para as mãos, pois nenhum produto que contenha álcool é permitido dentro.
“Quando alguém fica doente, ninguém faz nada”, diz Tan, das Filipinas. “Temos alguns analgésicos, mas isso é apenas pior porque ocultam qualquer sintoma.”
Pelo que sabemos sobre o novo coronavírus, é evidente que aqueles que estão em maior risco estão geralmente com problemas de saúde, idosos ou imunocomprometidos. Com muitos especialistas dizendo que a vacinação está a pelo menos um ano, a população precisa ser meticulosa em relação à higiene pessoal, o que em ambientes institucionais é irregular na melhor das hipóteses.
Muitos governos também estão solicitando que os cidadãos usem máscaras ao sair de suas casas, em um esforço para impedir a propagação do COVID-19. Os detidos do Departamento Regional de Imigração de Tóquio dizem que estão recebendo mais máscaras se pedirem com bastante frequência. Como regra, as mulheres recebem uma máscara por semana.
“As máscaras ficam sujas, então quase ninguém as veste por dentro”, diz Grace, que foi levada diretamente ao centro de detenção ao declarar seu status de refugiada no aeroporto de Narita há mais de um ano. “Alguns dos detidos não sabem que as máscaras são importantes e outros não se importam, dizendo que todos morreremos de qualquer maneira. Os guardas não aplicam máscaras para nós, mas todos eles usam máscaras.
Uma situação em que o uso de máscaras é imposto, no entanto, é quando os detidos encontram estranhos na sala de visitas. Grace não entende o motivo dessa regra, já que fala com os visitantes com um pedaço de acrílico de 3 polegadas entre ela e eles.
“Talvez apenas os estrangeiros pensem que estamos sendo protegidos?” ela diz. “Eu não sei.”
‘Prisão’ sem o crime
Um centro de detenção não é uma prisão nem uma prisão, e é importante fazer essa distinção. Os detidos não são criminosos. As pessoas de lá são detidas, em vez de serem presas, por causa de alguma violação nos termos de seu visto. Como os funcionários da imigração se tornaram mais rigorosos nos últimos anos, a falta de comunicação de uma mudança de endereço ou um erro de papelada pode fornecer uma causa suficiente para levá-lo à detenção.
“Tudo o que fiz foi chegar ao Japão em busca de refúgio após perseguição no meu país”, diz Patrick. “Isso é crime?”
Em muitos casos, os detidos podem deixar a prisão desde que voltem diretamente ao seu país. Esse processo costuma ser chamado de “autodeportação” e pode ser feito desde que o detido em questão encontre um advogado para arquivar a papelada.
“É claro que isso exclui qualquer refugiado, como eu, que não pode retornar ao país de origem”, acrescenta Patrick. “Eles dizem que posso voltar quando quiser, mas se eu voltar para Camarões, serei morto antes de sair do aeroporto de Douala.”
Chie Komai, um advogado registrado na Ordem dos Advogados de Tóquio e ex-presidente do Comitê de Direitos Humanos Estrangeiros da Ordem dos Advogados de Kanto, defende a libertação como a única opção humana.
“Neste momento, os detidos correm um grande risco de infecção e muitos pediram a libertação apenas para salvar suas próprias vidas”, diz ela, acrescentando que, embora alguns tenham sido libertados, “o número não é suficiente e o risco é aumentado. dia a dia.”
Ela não está sozinha em seu pensamento. A Anistia Internacional do Japão e a Associação Japonesa de Refugiados têm defendido a libertação do maior número possível de pessoas mantidas em centros de detenção devido às circunstâncias em torno do COVID-19.
Em 1º de maio, a Agência de Serviços de Imigração do Japão anunciou que começaria a permitir “libertação provisória” e uma quarentena de duas semanas de alguns detidos em circunstâncias restritas, embora não houvesse reconhecimento de quantos estariam envolvidos.
Embora a libertação de alguns detidos facilite a aglomeração e reduza o risco de surtos virais dentro dos centros de detenção, ser libertada repentinamente sem recursos tem seu próprio conjunto de problemas. Muitos dos que estão atualmente nos centros não têm renda suficiente para comprar comida ou abrigo e correm o risco de acabar nas ruas, onde a ameaça de infecção também é alta. Como a maioria não tem seguro de saúde, eles não podem ser tratados se ficarem doentes.
“Não podemos nos isolar ou praticar uma vida segura no interior”, diz Winston. “Se esse vírus entrar, não podemos tirá-lo e não podemos conviver com ele”.
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Harumi Matsunaga
