À medida que a temporada de esqui no inverno atinge seu pico, as encostas dos principais resorts do Japão estão ficando cada vez mais movimentadas agora que o turismo estrangeiro foi retomado, e muitos podem estar procurando levar suas férias um passo adiante, esquiando no interior.
Mas a morte no domingo de dois homens na província de Nagano, incluindo o esquiador americano campeão mundial de estilo livre Kyle Smaine, foi um lembrete trágico dos riscos envolvidos em viagens de esqui no interior, mesmo para esquiadores experientes.
Aqui está o que você precisa saber sobre o esqui backcountry no Japão:
O que é esqui backcountry?
É esquiar em neve intocada e não rastreada em encostas distantes dos resorts de esqui – sempre que você estiver fora dos limites de um resort, geralmente é considerado sertão. Chegar lá pode envolver longas caminhadas até a área que você deseja esquiar ou, para aqueles que vão para locais mais remotos, um helicóptero.
Não ter que esperar em longas filas por uma carona e depois esquiar na neve fresca é a principal atração do esqui no interior.
No entanto, ao contrário dos resorts estabelecidos e movimentados, que têm equipes de patrulha de esqui que verificam as encostas em busca de vários perigos, o esqui backcountry envolve um maior grau de risco, especialmente de avalanches.
Quão perigoso é esquiar no interior do Japão?
Em todo o país, cerca de 100 pessoas por ano ficam presas enquanto esquiam no interior, de acordo com relatos da mídia, e em 2021 houve oito mortes. Só neste mês de janeiro, foram seis óbitos.
A morte de Smaine ocorreu devido a uma avalanche em uma montanha da província de Nagano, fora do Tsugaike Mountain Resort, na vila de Otari, a uma altitude de cerca de 2.100 metros. No momento do acidente, um alerta de avalanche havia sido emitido para a região norte de Nagano, incluindo a vila.
Incidentes recentes em outras províncias incluem dois homens que ficaram feridos enquanto praticavam snowboard na província de Tottori.
No distrito de Furano, no centro de Hokkaido, onde o esqui no interior também é popular, um total de sete pessoas, incluindo seis estrangeiros, tiveram que ser resgatados durante a atual temporada – que vai de novembro a março – mas não houve mortes até agora.
O esqui backcountry no Japão é regulamentado pelo governo?
No momento, não há leis nacionais que regulem o esqui backcountry. No entanto, há uma preocupação crescente com a necessidade de medidas mais duras após a tragédia de Nagano.
Em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, o governador de Tottori, Shinji Hirai, que também dirige a Associação Nacional de Governadores, pediu ao governo central que implemente medidas de segurança contra avalanches mais eficazes para os esquiadores do interior.
Que tipos de precauções as pessoas devem tomar ao esquiar no interior do Japão?
A Polícia da Prefeitura de Nagano publicou um conjunto de diretrizes em inglês sobre como evitar o perigo ao esquiar no interior. Isso inclui confirmar antecipadamente com seus próprios olhos o clima, as condições do percurso e o terreno ao redor e garantir que você possa retornar à sua estação de esqui no final da corrida.
Ficar de olho nas previsões meteorológicas locais é fundamental, diz a prefeitura, assim como embalar o equipamento certo. Isso inclui equipamento de avalanche, como farol, sonda (para procurar sob a neve), pá e airbag, bem como raquetes de neve e ferramentas de navegação, como um dispositivo GPS, um telefone celular e um mapa.
“Se seus amigos ou outros esquiadores próximos não estiverem carregando sinalizadores e sondas, a probabilidade de você ser encontrado e resgatado a tempo é extremamente pequena. Mesmo que você esteja portando balizas e sondas, as chances de sobrevivência são muito baixas se você não for encontrado rapidamente”, alerta a prefeitura.
A prefeitura também realiza patrulhas de segurança em estações de esqui locais, mas não em locais remotos.
Além disso, a Japan Avalanche Network oferece informações em japonês e inglês em seu site sobre riscos de avalanche em áreas de resort selecionadas, incluindo Nagano e o distrito de Niseko em Hokkaido. A rede também oferece informações em inglês sobre sete etapas a serem seguidas para maximizar a segurança pessoal ao esquiar no interior , o que inclui estar ciente da situação do clima e do ângulo da inclinação em que você está.
