A mídia social chinesa mais popular, do WeChat ao TikTok, está censurando cada vez mais o conteúdo nos EUA e em outros lugares, levando práticas aperfeiçoadas por anos atrás do Great Firewall para um público internacional.
O TikTok da ByteDance Ltd. frequentemente esconde palavras que refletem movimentos políticos, gênero e orientação sexual ou religião na maioria dos países onde opera, disse o Australian Strategic Policy Institute em um relatório divulgado na terça-feira. A maior parte do conteúdo censurado no WeChat apoiava ativistas pró-democracia em Hong Kong, bem como mensagens das embaixadas dos EUA e do Reino Unido a respeito de uma nova lei de segurança nacional promulgada por Pequim no final de junho, que provocou protestos em toda a cidade.
TikTok, que começou como um lugar onde adolescentes dublavam música, se tornou um fórum para protestos políticos, incluindo o movimento Black Lives Matter, disse Fergus Ryan, um dos autores. Hashtags relacionadas a questões LGBT também foram suprimidas em vários idiomas, de acordo com o relatório. Outros tópicos censurados no passado incluíram críticas ao presidente russo, Vladimir Putin.
As descobertas podem emprestar munição à administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que proibiu o WeChat da TikTok e da Tencent Holdings Ltd. depois de acusar os aplicativos de dobrar a vontade de Pequim ao censurar conteúdo, potencialmente influenciando as eleições de novembro nos EUA. Enquanto os serviços de mídia social como o Facebook eliminam conteúdo como discurso de ódio, Washington acusa serviços como o TikTok de bloquear conteúdo considerado sensível ao Partido Comunista. O WeChat há muito cumpre os controles em casa, enquanto a TikTok – que opera apenas fora da China – rechaça as alegações de que é influenciada pelo governo daquele país.
“O TikTok é uma experiência com mais curadoria, em que a plataforma tem um grande poder de decidir qual conteúdo fornecer aos usuários”, disse Ryan. “A maioria dessas hashtags são categorizadas no código do TikTok da mesma forma que grupos terroristas, substâncias ilícitas e palavrões são tratados na plataforma.”
Um representante da Tencent não quis comentar. O instituto australiano citou o TikTok dizendo que alguns termos “eram parcialmente restritos devido às leis locais relevantes”. Também foi citado como tendo dito que “apóia fortemente nossos criadores LGBTQ em todo o mundo e tem orgulho de que o conteúdo LGBTQ esteja entre as categorias mais populares na plataforma, com bilhões de visualizações”.
“Como já dissemos, os dados do usuário do TikTok são armazenados nos EUA e em Cingapura, com controles rígidos sobre o acesso dos funcionários”, disse um porta-voz da TikTok. “Nunca compartilhamos informações do usuário com o governo chinês e não faríamos isso se solicitado.”
As ações de Washington contra o TikTok e o WeChat destacam como o conceito de desacoplamento da Internet está se tornando realidade. A proibição da administração Trump do TikTok e do WeChat entra em vigor em meados de setembro, quando ambos os aplicativos provavelmente serão retirados das lojas de aplicativos, mas podem continuar acessíveis a muitos usuários americanos. O WeChat pode ser um vetor poderoso em países como os EUA, onde a diáspora chinesa é substancial, porque costuma ser uma importante fonte de informações para essa população.
Mas princípios como a liberdade de expressão não fazem parte dos valores centrais desses aplicativos, em vez disso, eles são mais propensos a censurar em excesso para se alinhar aos desejos do governo local, de acordo com o relatório.
ByteDance está agora envolvida em discussões delicadas sobre uma aquisição da TikTok nos EUA com pretendentes, incluindo Microsoft Corp. e Oracle Corp., um negócio estimado em mais de $ 20 bilhões (cerca de ¥ 2,1 trilhões). Mas a incerteza em torno do acordo aumentou drasticamente na semana passada, depois que a China afirmou seu direito de aprovar ou bloquear a venda de tecnologia no exterior, complicando um processo já complexo sob escrutínio da Casa Branca. A lei ressaltou como Pequim deseja manter algum controle sobre a moderação de conteúdo e que considera os algoritmos do ByteDance uma questão de segurança do estado, disse Ryan.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Osaka
Harumi Matsunaga
