Conheci Hiroshi S. há alguns anos em um grupo de apoio em Tóquio para japoneses socialmente isolados.
Um fumante inveterado de 43 anos de idade em um colete fofo, ele era um dos cerca de um milhão ou mais de japoneses conhecidos como hikikomori, que se traduz aproximadamente como “reclusos extremos”. Tipicamente homens, entre 30 e 50 anos, desempregados ou subempregados, eles se retiraram da sociedade depois que o prolongado mal-estar econômico do Japão desde a década de 1990 os impediu de colocar suas vidas profissionais em ordem.
Hiroshi, que pediu para que seu nome completo não fosse divulgado, saiu do mercado de trabalho corporativo do Japão cerca de 20 anos antes e vivia de seus pais idosos e antipáticos em sua casa, onde acumulou dívidas de cartão de crédito em mercadorias da cultura pop. Ele até pensou em suicídio.
“O Japão mudou”, ele me disse, referindo-se às oportunidades cada vez menores e à esperança disponível para sua geração. Ele nunca me olhou nos olhos.
Isso foi em 2017. Desde então, o Japão pouco fez para lidar com o desespero dos hikikomori ou da geração perdida muito maior de indivíduos economicamente marginalizados a que pertencem.
É uma crise nacional de saúde mental e emprego que persiste há anos e há preocupações de que esteja sendo agravada pela pandemia de Covid. Mas os líderes políticos e uma sociedade que valoriza a conformidade estóica e o emprego estável parecem fundamentalmente incapazes de reunir força de vontade e ferramentas para enfrentar a crise.
Estima-se que a geração perdida do Japão chegue a 17 milhões, homens e mulheres que atingiram a maioridade durante as décadas de estagnação econômica da qual o país ainda luta para se livrar totalmente.
©𝐍𝐨𝐳𝐨𝐦𝐢 𝐓𝐫𝐚𝐯𝐞𝐥.A situação deles está de volta aos olhos do público após o assassinato do ex-primeiro-ministro japonês Shinzo Abe em julho. Ele foi morto a tiros por Tetsuya Yamagami, 41 na época, que enviou uma carta a um blogueiro um dia antes do assassinato, culpando a Igreja da Unificação – uma organização com laços de longa data com o Partido Liberal Democrático de Abe – por ” destruir minha família e levando-o à falência”. A mãe do Sr. Yamagami, um membro, fez grandes doações para a igreja.
Nenhum detalhe surgiu ainda para sugerir que o fato de o Sr. Yamagami ser da geração perdida foi um fator no assassinato. Mas alguns meios de comunicação japoneses e acadêmicos apontaram que os detalhes de sua vida que surgiram – seus problemas para se encaixar na sociedade e na força de trabalho – o marcam como um membro desse grupo de luta e que as raízes mais profundas de sua raiva estão sendo ignoradas por o foco do establishment conservador na questão política polêmica dos laços democratas liberais com a Igreja da Unificação, o grupo religioso conservador fundado na Coréia do Sul pelo reverendo Sun Myung Moon em 1954.
Essas raízes estão na promessa cada vez menor do modelo socioeconômico do pós-guerra do Japão, centrado no assalariado, cujo emprego corporativo vitalício sustentava sua família nuclear. Esse modelo se desgastou muito desde o estouro da bolha econômica do Japão – um período de crédito fácil e valores hiperinflacionados de ações e imóveis – no início dos anos 1990, que levou o Japão a uma lentidão econômica contínua.
A resposta do Partido Liberal Democrata, que dominou o Japão no pós-guerra, é culpada por piorar as coisas com políticas focadas em sustentar os lucros corporativos. No processo, a força de trabalho em tempo integral foi reduzida e os empregos de curto prazo com benefícios reduzidos ou sem benefícios aumentaram. Seguiu-se um período de paralisia do mercado de trabalho conhecido como era do gelo do emprego. A renda da classe média caiu, as taxas de casamento e natalidade diminuíram e a porcentagem de famílias com uma única pessoa aumentou .
Os japoneses isolados muitas vezes não têm para onde ir. Apesar das melhorias recentes , os serviços de saúde mental no Japão continuam inadequados e muitas vezes caros. Aconselhamento psicológico continua impopular em um país onde princípios culturais como gaman – a versão japonesa do lábio superior rígido da Grã-Bretanha – estigmatizam a procura de ajuda como algo vergonhoso. A mídia doméstica normalmente enquadra a geração perdida não como vítimas, mas como ingratos egocêntricos.
O ressentimento com essa rotulagem ficou claro no grupo de apoio de que participei, que se reunia em um salão no subsolo do distrito de prostituição de Kabukicho, em Tóquio. (Participei de várias reuniões como jornalista com o apoio de todos os envolvidos.) Nenhum dos cerca de 40 participantes, vestido casualmente, mas com cuidado, parecia fora do comum. Eles eram calmos, articulados e surpreendentemente sinceros sobre suas inseguranças, desemprego, solidão e, especialmente, sua raiva – dirigida a uma geração mais velha cuja resposta aos seus problemas era frequentemente expressa como ganbaru. (“Trabalhe mais!”) Alguns moravam com os pais, mas raramente falavam com eles.
Em 2019, um recluso desempregado de 51 anos começou a esfaquear, matando duas pessoas e ferindo 17, a maioria delas estudantes, alimentando as preocupações do público sobre a violência dos marginalizados econômica e socialmente. Uma semana depois, o governo elaborou planos para criar até 300.000 empregos para aqueles que ficaram presos pela era do gelo. Mas pouco resultou do plano, e as políticas econômicas de Abe são acusadas de exacerbar a pressão sobre os candidatos a emprego.
Para muitos no Japão, o Sr. Yamagami é um excelente exemplo da marginalização da geração perdida e distância de pais antipáticos e, para alguns, um foco de simpatia .
No entanto, nenhum alívio político aparece no horizonte. O sucessor de Abe, o primeiro-ministro Fumio Kishida, assumiu o cargo no ano passado com planos para um “novo capitalismo” que incluirá redistribuição de riqueza, aumentos salariais e benefícios para trabalhadores de meio período ou de curto prazo.
Mas a administração do Sr. Kishida está na defensiva sobre as conexões democratas liberais com a Igreja da Unificação, que foi acusada de solicitar agressivamente doações de membros. A decisão impopular de Kishida de realizar um funeral estatal financiado pelos contribuintes para homenagear Abe, o aumento da inflação e a queda do iene fizeram com que os números de aprovação de seu gabinete despencassem, enfraquecendo sua capacidade de impor qualquer coisa. Ele não menciona mais o novo capitalismo, em vez disso, ecoa o Sr. Abe ao priorizar o crescimento econômico.
O que falta em tudo isso é qualquer discussão pública real sobre maneiras de colocar a geração perdida nos trilhos. As soluções exigirão mudanças reais – não por parte desses milhões de pessoas sofredoras, mas pela sociedade taciturna em que vivem.
– Roland Kelts (@rolandkelts)
