Funcionários relacionados à defesa no Japão levantaram preocupações sobre a viabilidade das Forças de Autodefesa abatendo balões espiões voando acima do país.
A derrubada de um suposto balão espião chinês por um caça dos EUA no início deste mês chamou a atenção para objetos semelhantes que foram vistos flutuando sobre o Japão nos últimos anos.
O Ministério da Defesa adotou uma posição de que não descartará a possibilidade de abater tais objetos, dizendo que as invasões do espaço aéreo por balões estrangeiros serão tratadas de acordo.
Muitos dentro da comunidade de defesa, no entanto, disseram que seria realmente difícil para o Japão derrubar balões espiões devido à dificuldade de obter permissão para o SDF usar armas e também em termos de habilidades.
Objetos voadores semelhantes foram vistos flutuando acima da região de Tohoku em junho de 2020 e em setembro de 2021.
O ministro da Defesa, Yasukazu Hamada, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que uma aeronave de patrulha SDF testemunhou um balão não identificado flutuando sobre o mar aberto a oeste da região de Kyushu em janeiro do ano passado.
A lei SDF estipula que, quando aeronaves estrangeiras invadem o espaço aéreo japonês, o SDF pode tomar as medidas necessárias para fazer a aeronave pousar ou deixar o espaço aéreo. O uso da força é permitido em casos de legítima defesa ou evacuação de emergência.
A Força Aérea de Autodefesa tem se engajado em atividades de alerta e vigilância por meio de embaralhamento de caças, com base na lei.
Normalmente, o SDF pede que uma aeronave estrangeira mude seu curso na zona de identificação de defesa aérea fora do espaço aéreo do Japão. Se a aeronave ignorar tal solicitação e invadir o espaço aéreo, o SDF tomará medidas coercitivas, como disparar tiros de advertência. Esses procedimentos são realizados independentemente de a aeronave ser tripulada ou não.
No ano fiscal de 2021, o SDF embaralhou jatos 1.004 vezes, com a maioria desses casos lidando com jatos e drones militares chineses e russos.
Embora os balões também sejam considerados aeronaves de acordo com a lei internacional, não houve nenhuma disputa relatada pelo governo japonês contra balões até agora. Acredita-se que o governo considerou os balões uma ameaça menor, pois podem ser identificados como balões nos radares com base na altitude de voo e na velocidade de viagem.
Falando em entrevista coletiva na terça-feira, Hamada disse que o Japão derrubar um balão espião é “possível” e o país recorrerá a tal medida “se necessário”.
Não houve casos em que o SDF abateu uma aeronave que havia violado o espaço aéreo do Japão antes.
Quando um objeto voador semelhante ao derrubado pelos Estados Unidos foi avistado no Japão em junho de 2020, o então ministro da Defesa, Taro Kono, disse que o objeto não teve impacto na segurança nacional. Embora o SDF monitorasse o objeto por meio de seus radares, ele não derrubou o objeto.
Observando que os balões voam a uma altitude maior do que a altitude de cruzeiro de um caça a jato e que obviamente há uma grande diferença na velocidade de viagem entre os dois tipos de aeronaves, um oficial da ASDF disse: “Habilidades avançadas e equipamentos especiais serão necessários para lidar com (balões de espionagem).”
Expressando dúvidas sobre se os voos de balão podem ser considerados casos que exigem autodefesa ou evacuação de emergência, um alto funcionário do Ministério da Defesa disse: “Há tantos obstáculos que temos que superar”.
Dizendo que as ações do Japão contra os balões espiões também podem ser afetadas por sua situação diplomática, o funcionário acrescentou: “A decisão política é imperativa” para lidar com esta questão.
