A lactose, também comumente chamada de açúcar do leite, é o açúcar primário em produtos lácteos, como leite, queijo e iogurte.
Ela faz com que os laticínios tenham um sabor levemente doce e é uma fonte significativa de calorias.
A lactose é metabolizada em açúcares mais simples e absorvida no intestino se você produzir enzimas suficientes. Caso contrário, no caso da intolerância à lactose, ela pode causar vários sintomas gastrointestinais.
Metabolismo
Seu corpo começa a metabolizar ou quebrar a lactose no intestino com a ajuda da lactase, uma enzima produzida e liberada pelas células que revestem o intestino delgado.
A enzima se liga à lactose e a divide em moléculas de galactose e glicose. A glicose é absorvida imediatamente na corrente sanguínea e usada por praticamente todas as células, para que possam produzir energia e fazer seu trabalho. A galactose não pode ser usada diretamente pelo seu corpo, por isso é convertida em glicose após um trabalho adicional pela lactase e outras enzimas.
Nem tudo são flores
Problemas com o metabolismo da lactose ocorrem quando não são produzidas enzimas suficientes.
A falta de lactase leva a uma condição chamada intolerância à lactose, caracterizada por inchaço abdominal, flatulência e diarreia.
A lactose não digerida viaja para o intestino grosso e fornece às bactérias “amigáveis” uma fonte de alimento. As bactérias fermentam a sacarose para quebrá-la, o que produz gases e os sintomas relacionados à dor de barriga.
A galactosemia é outro problema relacionado ao metabolismo da lactose e é causada pela incapacidade de converter a galactose em glicose.
Quando se acumula excesso de galactose no sangue devido à falta de certas enzimas, como a galactose-quinase, causa danos ao cérebro e a outros órgãos. A galactosemia é rara, mas pode levar a sérios problemas se não forem reconhecidos a tempo.
Recomendações
A intolerância à lactose em adultos não é uma condição séria ou com risco de vida, mas causa uma variedade de sintomas desconfortáveis e potencialmente embaraçosos.
Se você é intolerante à lactose, o leite sem lactose está disponível na maioria dos supermercados.
Você também pode tomar suplementos de lactase, que vem normalmente na forma de comprimidos, para que você possa consumir laticínios imediatamente antes de consumi-los.
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