Mesmo com o empenho das autoridades em alertar sobre os perigos do consumo de mochi durante as festas de Ano Novo, 15 pessoa foram levadas para os hospitais de Tokyo, depois de engasgar com o tradicional bolinho de arroz japonês.
Segundo a Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres, uma das vítimas era um senhor de 80 anos, que morreu após consumir o bolinho sem um acompanhamento adequado.
Ainda segundo a agência, os 15 indivíduos internados tinham idades entre 68 e 96 anos. O homem que faleceu, entrou em estado de parada cardiopulmonar depois de engasgar com o mochi enquanto consumia a tradicional sopa de ano novo, o Ozoni, em sua casa na ala Adachi.
Todos os anos, antes do feriado de Ano Novo, os bombeiros aconselham idosos a cortarem o mochi em pequenos pedaços para mastigar lentamente e evitar acidentes, devido a textura pegajosa do alimento. O conselho também é direcionado para bebês e pessoas com necessidades especiais.
Em um famoso incidente ocorrido em 2001, uma mulher usou um aspirador de pó para sugar o mochi da garganta do pai de 70 anos, salvando sua vida.
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