Descubra como o arroz importado está mudando o mercado japonês. Analisamos preço, sabor e dicas de preparo para essas alternativas mais acessíveis.
Com o aumento contínuo dos preços dos produtos locais, o arroz importado está se tornando uma alternativa cada vez mais popular no Japão. Mas a pergunta que surge para muitas famílias é: o sabor dessas variedades estrangeiras é diferente do que estão acostumadas? Embora o custo-benefício ainda seja o principal atrativo, a crescente demanda por arroz importado está transformando o mercado japonês de um de seus alimentos mais essenciais.
Reportagens recentes de Hiroshima mostram que supermercados locais oferecem arroz nacional por cerca de 5.000 ienes (US$ 32) por 5 quilos. Em contraste, sacos de 5 quilos de arroz estocado pelo governo custavam 3.480 ienes (sem impostos) e o arroz taiwanês de 4 quilos saía por 3.180 ienes. Ambas as opções importadas esgotaram rapidamente, evidenciando a forte demanda por alternativas mais acessíveis.
O Teste de Sabor: Diferenças Notáveis ou Questão de Hábito?
Para responder à dúvida sobre o sabor, oito repórteres do Asahi Shimbun realizaram uma degustação às cegas. As variedades testadas incluíram arroz taiwanês, americano (Calrose), o japonês Koshihikari da Prefeitura de Hiroshima e um saco do estoque misturado do governo. Em termos de preço por quilo, o arroz misturado foi o mais acessível, seguido pelo americano, taiwanês e, por fim, o Koshihikari, o mais caro.
Visualmente e em termos de aroma, todos os tipos de arroz eram indistinguíveis após o cozimento. A maioria dos provadores considerou todos os arrozes saborosos, com dois dos oito confundindo variedades estrangeiras com japonesas. Um repórter de 22 anos notou que o Calrose era menos pegajoso, enquanto o taiwanês era mais pegajoso e doce. Outra repórter, de 43 anos, pensou que seu favorito era o Koshihikari, mas, na verdade, era o Calrose. Um repórter de 23 anos confundiu o arroz taiwanês com o japonês, elogiando sua textura mastigável e doçura.
Seis dos oito repórteres identificaram corretamente o arroz japonês, e um deles percebeu a variação no tamanho dos grãos importados. Uma repórter de 24 anos conseguiu identificar os quatro tipos, destacando a menor umidade e doçura do Calrose e do taiwanês em comparação com o Koshihikari, que considerou mais macio.
Harmonização e Preparo: Dicas de Especialistas
Rie Shibuya, uma “mestre do arroz cinco estrelas”, sugere que se aproveitem as características de cada tipo de arroz importado. O Calrose, com seu sabor suave, é ideal para pratos como curry ou tigelas de carne, enquanto o arroz taiwanês, com sabor mais forte, harmoniza melhor com pratos mais oleosos. Ela incentiva os consumidores a explorarem essas novas opções e a sentirem a diferença para usá-las da maneira mais adequada.
Shoji Sowa, da Satake Corp., oferece dicas de preparo: para o arroz taiwanês, use 1,2 vezes mais água do que para o arroz japonês; para o Calrose, 1,5 vezes mais água. Isso ajuda a aproximar o sabor ao das marcas japonesas.
O Futuro do Arroz no Japão: Competição e Excelência
Os preços do arroz japonês continuam altos, com uma média de 4.285 ienes por 5 quilos em maio, o dobro do valor do ano anterior. Embora se espere uma queda devido a contratos governamentais, a Federação Nacional das Associações de Cooperativas Agrícolas (JA Zen-Noh) expressa preocupação com a possibilidade de os consumidores abandonarem o arroz nacional em favor das opções importadas.
Um produtor de arroz em Hiroshima acredita que a excelência é a chave. Ele defende o desenvolvimento de variedades de arroz japonês com qualidades significativamente superiores para garantir que os consumidores continuem a escolhê-las, mesmo que o custo seja maior.
**Portal Mundo-Nipo**
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