SEUL – De Angola a Hong Kong, a Coreia do Norte está a fechar rapidamente as suas embaixadas no exterior, à medida que a economia de Pyongyang fraqueja e o líder Kim Jong Un abraça a diplomacia da “nova Guerra Fria” com a Rússia, dizem os especialistas.
Os meios de comunicação estatais da Coreia do Norte anunciaram na semana passada “visitas de despedida” dos seus embaixadores aos aliados africanos Uganda e Angola, e fecharam portas em Hong Kong e Espanha, disseram as autoridades locais, com especialistas alertando que tais saídas diplomáticas são prováveis.
A última vez que o país com armas nucleares abandonou missões diplomáticas desta escala foi em meados da década de 1990, quando o país foi atingido por uma fome que matou centenas de milhares de pessoas – as estimativas chegam aos milhões.
“Esta é a primeira vez que um número tão grande de embaixadas foi retirado desde a Marcha Árdua da década de 1990”, disse o antigo vice-embaixador norte-coreano em Londres, Thae Yong-ho.
Thae, que desertou para a Coreia do Sul em 2016 e agora é legislador do partido no poder, disse que os encerramentos “mostraram que as sanções da ONU contra a Coreia do Norte estão a funcionar bem em todo o mundo”.
As embaixadas da Coreia do Norte em África eram até recentemente empreendimentos lucrativos, permitindo ao país ganhar muito dinheiro pelos seus serviços, desde a construção até acordos militares, mas o endurecimento das sanções globais devido aos programas de armas proibidos de Kim começou a afetar, dizem os especialistas.
Agora, mesmo os aliados tradicionais de Pyongyang “estão tendo dificuldades em fazer pagamentos financeiros à Coreia do Norte (por isso) não tem outra escolha senão fechar as suas embaixadas”, disse Thae.
O Ministério da Unificação de Seul disse esta semana que o “reforço global das sanções contra a Coreia do Norte perturbou os seus ganhos em moeda estrangeira”.
“Este é um vislumbre da terrível situação econômica da Coreia do Norte, onde é difícil manter relações diplomáticas mínimas com os aliados tradicionais”, afirmou.
A Coreia do Norte tem laços diplomáticos com mais de 150 países, segundo o ministério, mas o número de missões que mantém no exterior tem diminuído desde a década de 1990 devido a restrições financeiras.
A última ronda de encerramentos também destaca uma mudança na estratégia diplomática de Pyongyang: embora outrora tenha procurado manter uma chamada estratégia e equilíbrio não alinhados entre as superpotências da Guerra Fria, agora está a apostar na sua sorte com a China e a Rússia.
Kim e o presidente russo, Vladimir Putin, realizaram uma cimeira em setembro no extremo leste da Rússia, com os Estados Unidos e a Coreia do Sul alegando posteriormente que Pyongyang tinha começado a fornecer armas a Moscovo em troca de aconselhamento sobre tecnologia de satélite.
“Por causa da guerra na Ucrânia, a Coreia do Norte acredita que pode sobreviver enviando muita mão-de-obra para a Rússia e a China e fortalecendo intensamente a cooperação militar e econômica com estes dois países”, disse o ex-diplomata Thae.
“Isso mostra que o interesse estratégico com a África enfraqueceu enquanto a importância o da China e da Rússia cresceu.”
As sementes do encerramento de embaixadas podem ter sido plantadas já em 2019, quando uma cimeira em Hanói entre o então presidente dos EUA, Donald Trump, e Kim fracassou, disse Cho Han-bum, investigador sênior do Instituto Coreano para a Unificação Nacional.
Naquela altura, “a Coreia do Norte declarou uma guerra prolongada” ao decidir concentrar-se nos seus programas de armas proibidos, e não nas negociações, disse ele.
Mas a pandemia dificultou a movimentação de pessoal, pelo que as mudanças nas missões ultramarinas do país estão apenas a ser implementadas.
Os relatórios indicam que o país acabará por fechar 10 das suas cerca de 50 embaixadas, disse Cho, “o que representa uma redução de 20% no número de embaixadas estrangeiras”.
“É difícil encontrar casos como este a nível internacional, a menos que haja uma crise econômica”, acrescentou.
A terrível situação econômica da Coreia do Norte só piorou desde que o país selou as suas fronteiras em 2020 como precaução pandêmica, com o aumento do défice comercial e a diminuição das reservas em moeda estrangeira, segundo Cho.
“O hacking cibernético não é suficiente para manter a economia deles”, disse ele. “Parece que as dificuldades econômicas e o esgotamento da moeda estrangeira são as maiores razões para o encerramento de embaixadas no estrangeiro.”
“A Coreia do Norte reforçará a sua chamada nova diplomacia da Guerra Fria, mantendo ou fortalecendo as suas bases com países importantes como a China, a Rússia, a Síria, o Irã e Cuba, ao mesmo tempo que eliminará aqueles que são difíceis e onerosos de manter”, disse ele.
“No entanto, uma redução nas capacidades diplomáticas globais da Coreia do Norte pode ser vista como inevitável.”
Portal Mundo-Nipo
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Jonathan Miyata
