O Japão implantou na quinta-feira unidades da Força de Autodefesa Terrestre, incluindo esquadrões de mísseis, para uma remota ilha ao sul perto das disputadas ilhas Senkaku e Taiwan, aparentemente em resposta à intensificação das atividades militares da China em águas próximas.
Cerca de 570 ou menos membros do GSDF estarão estacionados em uma guarnição recém-estabelecida na ilha de Ishigaki, na província de Okinawa, com alguns designados para unidades de mísseis terra-navio e terra-ar, de acordo com o Ministério da Defesa.
A ilha está localizada a menos de 200 quilômetros ao sul do grupo de ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental, controlada por Tóquio, mas reivindicada por Pequim. Os navios da guarda costeira chinesa entraram repetidamente nas águas japonesas ao redor das ilhotas desabitadas.
Também está situada a cerca de 300 km a leste de Taiwan, uma ilha democrática autogovernada vista pelo governo chinês como uma província separatista a ser reunificada com o continente, à força, se necessário.
O Japão tem aprimorado as capacidades de dissuasão e resposta contra a China, construindo pontos de apoio de defesa nas Ilhas Nanseis, uma cadeia que se estende a sudoeste de Kyushu em direção a Taiwan.
O GSDF montou guarnições na Ilha Yonaguni em Okinawa em 2016, e na Ilha Miyako da prefeitura e na Ilha Amami na prefeitura de Kagoshima em 2019 com unidades de mísseis.
O Japão prometeu fortalecer suas capacidades de defesa e melhorar a infraestrutura na região sudoeste quando o governo atualizou suas políticas de defesa, incluindo diretrizes de longo prazo da Estratégia de Segurança Nacional, em dezembro do ano passado.
O plano de implantação do GSDF na Ilha de Ishigaki enfrentou oposição de alguns residentes locais desde que surgiu por volta de 2014, mas o prefeito disse em 2016 que a cidade de Ishigaki o aceitaria.
Uma manifestação foi realizada perto do portão da frente da guarnição na quinta-feira, com cerca de 30 pessoas, incluindo moradores locais, pedindo a remoção da “base de mísseis” da Ilha de Ishigaki.
“Aqui em Ishigaki, nunca vimos um membro do SDF em um uniforme de camuflagem”, disse Sachiko Fujii, 75, membro de um grupo cívico local que se juntou ao protesto. “Nunca desistiremos até que a base seja removida.”
Na fase final da Segunda Guerra Mundial em 1945, Okinawa se tornou o local da batalha terrestre mais sangrenta do conflito em solo japonês, com mais de 200.000 civis e soldados das forças armadas japonesas e americanas mortos.
