O Japão não revelou trocas entre seu primeiro-ministro e o presidente dos Estados Unidos em julho de 1991 sobre a conversão das barreiras não tarifárias à importação de arroz do país asiático em tarifas, de acordo com um documento diplomático japonês divulgado na quarta-feira.
O então primeiro-ministro Toshiki Kaifu conversou com o presidente dos Estados Unidos, George HW Bush, nos Estados Unidos, numa época em que os legisladores japoneses apoiados pelo setor agrícola se opunham à tarifação, pois levaria à abertura do mercado nacional de arroz.
Kaifu, cuja posição era frágil dentro do Partido Liberal Democrático, aparentemente preocupado com a reação de tais legisladores que buscam proteger o setor agrícola do Japão de uma inundação de importações.
O Ministério das Relações Exteriores do Japão não relatou as conversas dos líderes sobre o assunto ao ministério da agricultura, mostra o documento.
Após a cúpula, Koichiro Matsuura, que era diretor-geral do Departamento de Assuntos da América do Norte do ministério na época, disse à Kyodo News que havia sido instruído a não divulgar que Kaifu e Bush haviam trocado opiniões sobre a conversão das barreiras à importação de arroz.
Matsuura, que não participou da reunião entre Kaifu e Bush em Kennebunkport, Maine, acrescentou que o primeiro-ministro pode ter ficado preocupado com o possível impacto político. Hisashi Owada, então vice-ministro das Relações Exteriores do Japão, juntou-se à cúpula.
Na reunião, Bush pediu ao Japão que converta suas barreiras à importação de arroz em tarifas, ao mesmo tempo em que expressou compreensão de que o primeiro-ministro poderia sofrer pressão política, de acordo com o documento.
Kaifu respondeu que não poderia aceitar o pedido dos EUA, citando as dificuldades que enfrentava para alcançar seus objetivos políticos devido a um parlamento dividido no qual o campo governante não tinha maioria na câmara alta, afirma o documento.
O documento inclui comentários manuscritos afirmando que “o registro não existe” e “não informamos” o ministério da agricultura sobre a discussão entre Kaifu e Bush sobre o assunto.
Também está registrado no documento que Matsuura havia dito aos repórteres que a palavra “tarifação” não foi usada na cúpula, enquanto as trocas dos dois líderes foram excluídas do telegrama diplomático.
Enquanto isso, a seção da discussão sobre a conversão de barreiras não tarifárias foi ocultada nas atas da cúpula possuídas por uma biblioteca no Texas.
Em relação às importações de arroz, o Japão fechou um acordo de acesso mínimo com seus parceiros comerciais globais em 1993 durante as negociações da Rodada Uruguai do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio, predecessor da Organização Mundial do Comércio.
Em 1999, o Japão acabou se comprometendo a abrir totalmente o mercado de arroz do país sob uma alta barreira tarifária destinada a proteger os agricultores domésticos que sofrem com as importações.
