A queda fatal de uma aeronave militar Osprey dos EUA no Japão na semana passada reacendeu as preocupações de segurança entre os cidadãos locais, alimentadas ainda mais pelo fato de Washington continuar a pilotar a aeronave de rotor inclinado, apesar de um pedido de Tóquio para suspendê-los.
Especialistas dizem que os Estados Unidos deveriam responder à exigência do Japão de melhores operações em suas bases militares no país asiático, enquanto Tóquio deveria insistir que Washington suspendesse os voos do Osprey e fornecesse informações detalhadas relacionadas ao último incidente.
A aeronave acidentada, uma das seis aeronaves de transporte CV-22 dos EUA designadas para a Base Aérea de Yokota, nos subúrbios a oeste de Tóquio, desapareceu do radar na tarde de quarta-feira ao largo da ilha de Yakushima, na província de Kagoshima.
A Força Aérea dos EUA disse que o Osprey, que realizava treinamento de rotina, tinha oito aviadores a bordo.
No mesmo dia, a Guarda Costeira do Japão confirmou a morte de um membro da tripulação, marcando a primeira fatalidade no Japão resultante de um acidente envolvendo Ospreys. O destino dos restantes tripulantes ainda é desconhecido.
Claramente, é necessária uma investigação completa sobre a segurança da aeronave”, disse Mike Mochizuki, professor associado de ciência política e assuntos internacionais na Universidade George Washington, na capital dos EUA.
“Se os Estados Unidos não cumprirem” o pedido de Tóquio para garantir a segurança dos voos do Osprey, isso prejudicará “a confiança e o apoio do público japonês” à aliança bilateral, disse o especialista nas relações entre os dois países.
Após o acidente, Tóquio pediu a Washington que suspendesse os voos do Osprey, exceto para operações de busca e salvamento, até que a segurança seja confirmada. As Forças de Autodefesa decidiram abster-se de pilotar seus próprios V-22 Ospreys “por enquanto”.
As Forças dos EUA no Japão, entretanto, ignoraram efetivamente a procura, continuando a operar Ospreys que não os CV-22.
O secretário chefe de gabinete, Hirokazu Matsuno, o principal porta-voz do governo, expressou “preocupação” com o fato de os Estados Unidos terem continuado a voar em Ospreys “sem explicação suficiente sobre segurança”, apesar dos repetidos pedidos de Tóquio.
“Em termos de segurança nacional, é muito prejudicial” para Tóquio e Washington “estarem numa situação de desconfiança mútua”, disse Takuma Nakashima, professor de história política e diplomática japonesa na Universidade de Kyushu.
Ele acrescentou que o Japão e os Estados Unidos devem zelar a credibilidade da aliança através da comunicação de rotina, especialmente porque estão a aumentar as suas capacidades de defesa para combater a escalada militar da China na região Indo-Pacífico.
Os Ospreys, capazes de decolar e pousar como helicópteros, mas navegar como aviões, têm um histórico de acidentes no Japão e no exterior.
Em 2016, um MV-22, variante usada pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, fez um pouso forçado na província de Okinawa, ferindo dois tripulantes. Acidentes na Austrália em 2017 e em agosto deste ano resultaram em três mortes.
As forças dos EUA no Japão iniciaram a implantação de seis MV-22 na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Futenma, em Okinawa, em 2012. Atualmente, 24 MV-22 estão estacionados na base da província que abriga a maior parte das instalações militares dos EUA no Japão.
Na quinta-feira, o governador de Okinawa, Denny Tamaki, disse que é “lamentável” que os Ospreys dos EUA continuem operando enquanto a causa do acidente ainda não foi identificada. O prefeito da cidade, onde está localizada a base de Futenma, condenou a medida por “amplificar os medos entre os cidadãos”.
Tóquio deveria continuar a exigir que Washington explique o último acidente com rapidez e precisão, dado que o bom funcionamento das bases dos EUA no Japão depende de até que ponto as pessoas que vivem perto delas compreendem a necessidade das suas funções, disse Nakashima.
Os especialistas também apontaram que o acidente pode atrasar o plano da Força de Autodefesa Terrestre de realocar sua aeronave V-22 Osprey de um local de implantação temporário em Kisarazu/Chiba, para Saga, na região sudoeste do país, até 2025.
O adiamento afetaria as estratégias do Japão e dos Estados Unidos para enfrentar a ascensão militar da China, uma vez que a deslocalização faz parte dos esforços de Tóquio para fortalecer as capacidades de defesa, juntamente com o seu aliado Washington, na cadeia sudoeste da Ilha Nansei.
A cadeia Nansei inclui as ilhas Senkaku, desabitadas e reivindicadas por Pequim, controladas por Tóquio, em torno das quais navios da guarda costeira chinesa entraram repetidamente nas águas perto das ilhotas, embora o Japão tenha continuamente apresentado protestos sobre o assunto.
Matsuno disse que o Japão não tem intenção de alterar o plano de realocação mesmo após o incidente fatal, ao mesmo tempo em que enfatizou que o governo levará “a sério” as preocupações de segurança locais.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
