As estatísticas do Ministério da Saúde mostram que os suicídios em abril caíram quase 20% em relação ao ano anterior, combatendo preocupações generalizadas de que a pandemia de coronavírus levaria muitos a tirarem a vida.
Mas autoridades e especialistas alertam que pode haver um ressurgimento. Apesar da cifra de abril, dizem eles, o fato é que as consequências do COVID-19 estão afetando os meios de subsistência e a saúde mental de muitos em todo o país, privando-os de empregos e aumentando o risco de violência doméstica e abuso infantil.
Exacerbando ainda mais a situação é o fato de muitos grupos de prevenção ao suicídio estarem à beira da disfunção depois de serem forçados a reduzir ou suspender as atividades devido ao vírus.
As estatísticas mensais do ministério mostram que o número de suicídios em abril ficou em 1.455 em uma base preliminar, uma queda de 19,8% em relação aos 1.814 do ano anterior, marcando a maior queda ano a ano em cinco anos. Logo se especulou on-line que o fechamento contínuo da escola e o aumento do teletrabalho podem ter poupado muitos dos problemas relacionados ao bullying e ao excesso de trabalho.
“É provável que o coronavírus não tenha contribuído muito para causar a queda”, disse uma autoridade do ministério. Mas, enfatizou, se o fechamento da escola ou o trabalho remoto tem alguma coisa a ver com isso, está aberto a um exame mais aprofundado.
Yasuyuki Shimizu, que dirige a Lifelink, uma organização sem fins lucrativos de prevenção de suicídios com sede em Tóquio, concordou. Shimizu, no entanto, disse que pode haver um fator maior em jogo: um senso de solidariedade que geralmente floresce em um desastre.
Não apenas a calamidade tende a promover a camaradagem, como evidenciado por campanhas on-line como a #stayathome, mas aqueles que são suicidas às vezes se consolam com o fato de que existem outras pessoas como elas no meio da angústia, disse ele.
Mas se a história é alguma indicação, essa ilusão de união pode não durar muito. Em maio de 2011, por exemplo, os suicídios dispararam dois meses após o terremoto no leste do Japão, tsunami e colapsos nucleares devastaram a região de Tohoku – eclipsando muito o aumento marcado em abril daquele ano. Shimizu avisou que isso poderia acontecer novamente.
“Se a pandemia se mover para diminuir, o retorno à normalidade desfrutado por algumas pessoas aumentará o fosso entre os que ainda não foram capazes de reconstruir suas vidas. As pessoas anteriormente tranquilizadas pela situação alheia podem começar a sentir como se estivessem sendo deixadas para trás ”, disse Shimizu.
Mesmo que não aconteça, disse Shimizu, os suicídios provavelmente aumentarão, já que a pandemia causa tensões financeiras e domésticas para muitos.
“Quer o COVID-19 se arraste ou não, acho inevitável que o risco de suicídios aumente daqui para frente”, disse ele.
Esse senso de urgência é compartilhado por um grupo apartidário de legisladores encarregados de prevenir o suicídio.
Em uma petição apresentada ao ministro da saúde Katsunobu Kato em março, o grupo disse que a saga COVID-19 lembra estranhamente 1998, quando o desemprego vinculado às falências da Yamaichi Securities Co. e do Hokkaido Takushoku Bank levou muitos homens de meia-idade a tomar suas decisões. próprias vidas.
Para impedir a repetição desse ano de pesadelo, o grupo pediu que Kato reforçasse, entre outras coisas, os serviços de linha direta e forneça medidas robustas contra o desemprego e a falta de moradia. O Ministério da Saúde agora oferece uma linha direta de mídia social especializada em assuntos relacionados ao coronavírus.
Para controlar os suicídios, Shimizu diz que o governo deve priorizar a instilação de uma “maior sensação de segurança” entre o público, fortalecendo o que ele chamou de “última rede de segurança” – benefícios de bem-estar.
Os registros compilados pela NHK mostram que o número de pessoas que solicitaram benefícios sociais nas 23 enfermarias de Tóquio no mês passado aumentou 31% em relação ao ano anterior, apontando para o crescente sofrimento econômico causado pelo vírus.
Embora o governo tenha apresentado planos para distribuir subsídios a empresas e trabalhadores independentes, Shimizu disse que a prioridade deve ser tornar o programa de assistência social – uma salvaguarda universal que é a última defesa contra a miséria – mais acessível, facilitando temporariamente seus rígidos requisitos de elegibilidade. Isso, ele disse, permitirá que o governo envie uma mensagem tranquilizadora para aqueles que não sabem o que acontece, sua proteção será garantida no final.
O aumento do risco de suicídios durante uma pandemia sugere que as organizações não-governamentais e outros grupos que fornecem linhas diretas estão desempenhando papéis mais importantes do que nunca como amortecedor contra o estresse. Mas uma pesquisa recente mostra que muitas dessas organizações estão em uma situação difícil e incapazes de manter o mesmo nível de apoio que antes da epidemia.
Uma pesquisa realizada pelo Centro de Promoção de Contramedidas Suicidas do Japão no final de abril descobriu que 83,6% dessas organizações tiveram que reduzir ou interromper as atividades porque o vírus dificultava as reuniões e as consultas presenciais.
Os grupos pesquisados também citaram dificuldades em garantir ventilação adequada, porque a natureza altamente sensível de seu trabalho de linha direta frequentemente exige que portas e janelas sejam fechadas. Como algumas dessas organizações consistem principalmente de voluntários idosos, também foram levantadas preocupações de que suas vidas poderiam ser prejudicadas caso continuassem os negócios como de costume.
O Centro Jisatsu Boshi de Tóquio (Centro de Prevenção ao Suicídio de Tóquio) está entre as organizações não-governamentais forçadas a reduzir suas operações. No início de abril, foi forçada a suspender sua linha direta noturna pela primeira vez desde sua estréia em 1998, disse o representante Machiko Nakayama.
“Nesse período de permanência em casa, muitas pessoas se sentem desconectadas da sociedade, isoladas, enfrentando uma onda de ansiedade à medida que perdem empregos, vêem sua renda diminuir e se sentem cada vez mais incertas sobre o futuro”, disse Nakayama.
“Então, quando tivemos que desligar temporariamente a linha direta, sentimos muito (porque) agora é exatamente o tipo de momento em que queremos ser úteis e compartilhar a agonia deles”, disse ela.
Mas é esse forte senso de missão que levou sua organização a tomar medidas rumo à recuperação, ainda que com tenacidade.
Depois de ser forçado a interromper as consultas por telefone em abril, o grupo conseguiu retomar o serviço na semana passada, embora sua disponibilidade caia para uma vez por semana nas noites de terça-feira.
“No mês que vem, esperamos aumentá-lo duas vezes por semana”, disse Nakayama.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Osaka
Harumi Matsunaga
