Descubra os mais deliciosos frutos do mar do Pacífico, a poucos passos de Tóquio, em uma rápida viagem às cidades costeiras de Hitachinaka e Iwaki, no leste do Japão.
O sashimi de atum gorduroso é de dar água na boca. Dando uma mordida, a consistência fica perfeita e derrete como manteiga. Este é o restaurante Kaikatei, (海花亭) no Mercado de Peixe Nakaminato em Hitachinaka, Ibaraki. É especializado nos mais frescos frutos do mar crus.
Os pratos na mesa incluem uma tigela de sashimi repleta de isca branca crua local (shirasu), ouriço-do-mar (uni), atum e camarão doce. Como um deleite extra luxuoso, há também uma tigela de arroz com ovas de salmão (ikura). Também é perfeitamente equilibrado com a quantidade certa de consistência saborosa e satisfatória.
Chizuko Suda gerencia Kaikatei. Ela explica que a isca branca e o carapau (aji), entre muitos outros peixes, foram capturados no porto. Os clientes estavam na fila antes das 10h, quando a loja abriu.
“É uma delícia”, disse o motociclista Yuki Igami, que passou o dia dirigindo até lá com seu pai e amigo.
Segurança é um dado adquirido
Os clientes do mercado de peixe local em Hitachinaka parecem estar votando com os pés. Uma fila de carros à espera de estacionamento estende-se por vários quilómetros fora do mercado de peixe esta manhã de fim de semana.
Tanto em Ibaraki como em Fukushima, os entrevistados estão conscientes e confortáveis com as precauções de segurança tomadas para proteger os seus alimentos e meios de subsistência. Os fornecedores expressam confiança nos produtos de frutos do mar que servem.
“O peixe é seguro para comer, está sendo testado e não há nada com que se preocupar. As pessoas vêm de todos os lugares porque nenhum mercado na região tem tanta variedade de peixes como nós”, disse o vendedor do Mercado de Peixe de Nakaminato, Yasuyuki Oe.
Comida deliciosa para desfrutar
Hitachinaka em Ibaraki fica a apenas duas horas da capital, a poucos passos de trem expresso. Iwaki fica em Fukushima e uma hora mais ao norte. Em ambos, a qualidade dos seus frutos do mar lembra que nada supera as únicas e deliciosas iguarias de peixe da região, do início ao fim.
Um izakaya , ou taverna japonesa chamada Tenya, não fica longe da estação Katsuta, em Ibaraki. Lá, todos os pratos são preparados com os peixes mais frescos da estação, desde o sashimi sanma (sauro do Pacífico) até a especialidade local ankou nabe , ou hotpot de tamboril.
O tamboril, é um favorito sazonal local no inverno. Os moradores locais o descrevem como tão delicioso que é “o peixe sem desperdício”, o que significa que todas as partes do peixe são boas para comer.
Fiel à sua fama, o hotpot inclui a pele, a polpa e as barbatanas, além de vegetais e tofu. Para dar mais sabor, o fígado do peixe cozido no vapor, chamado ankimo, é misturado à sopa, dando mais profundidade ao sabor. É uma maravilha para os sentidos.
“Eu adoraria que as pessoas viessem me visitar, saborear o peixe fresco e o saquê local e criar memórias!”, disse o chef-proprietário do Tenya, Koichi Kawasaki.
Joban Mono em Iwaki
Ainda há mais na região. Uma viagem de trem de uma hora leva os visitantes de Ibaraki à cidade de Iwaki, Fukushima.
A área possui um hotel japonês com mais de 300 anos de história. Shohakukan Ryokan fica na área de águas termais de Iwaki. A estadia de 1 noite inclui jantar e café da manhã com produtos locais de Fukushima e saquê japonês. A caldeirada de peixe é um destaque. É tão macio que a carne se desfaz facilmente com os pauzinhos.
O chef do Shohakukan, Toru Akage, rapidamente tranquiliza os clientes sobre os produtos de Fukushima, dizendo que “tudo é monitorado e testado para que você possa comê-lo sem preocupação”. Além disso, ele explica o apelo único dos produtos locais.
“Iwaki é uma área abençoada com duas correntes oceânicas diferentes em um só lugar: Kuroshio e Oyashio. Elas trazem muito plâncton e, portanto, muitos peixes deliciosos, que chamamos de Joban Mono. Esperamos que muitas pessoas visitem e desfrutem do nosso local produtos”, disse o chef.
Aprendendo mais com o mar: Aquamarine Fukushima
Notavelmente, a cultura de ambas as localidades está profundamente ligada ao mar. Aquamarine Fukushima, um aquário localizado à beira-mar em Iwaki, atesta isso. No edifício central de vidro, os visitantes podem ver de perto tubarões, focas e muitos peixes coloridos.
Uma área de terraço mostra uma variedade de habitats de peixes, desde rios até áreas tropicais. A instituição ainda oferece uma experiência de pesca. Curiosamente, os participantes podem comer o peixe acabado de pescar, mas só depois de fazerem um breve curso sobre a importância de valorizar as criaturas vivas.
Há também uma área de recreação aquática ao ar livre que lembra uma piscina infantil formada naturalmente. As crianças podem entrar na piscina e tocar em pequenos peixes e estrelas do mar locais.
“Acho que é uma experiência muito educativa para meus filhos. Sou de Fukushima e venho aqui frequentemente com minha família”, disse uma mãe de uma família de quatro pessoas.
Cultura refletindo os locais à beira-mar
A paisagem e os atrativos destas cidades costeiras enquadram-se perfeitamente no contexto da sua relação com o oceano.
O Hitachi Seaside Park fica de frente para o Oceano Pacífico. Os visitantes podem desfrutar de vistas espetaculares do cipreste japonês (kochia) no outono e dos campos deslumbrantes de flores nemophilia azuis bebê na primavera, enquanto absorvem a brisa do oceano.
Para um passeio divertido em família, os turistas podem experimentar o Parque Oarai Mentai em Hitachinaka. O parque tem um museu sobre a tão apreciada iguaria japonesa, mentaiko , e produtos exclusivos como bolinhos de arroz frescos e sorvete de ovas de bacalhau.
No caminho, não deixe de parar nos santuários atraentes, como Oarai Isozaki Jinja em Hitachinaka e o Santuário Bentenjima em Iwaki, com seus portões torii ao longo do mar. O Santuário Bentenjima, em particular, é assustador, perfeito para apreciar o pôr do sol antes da sua próxima parada.
“Quando estamos em Tóquio, esquecemos que existem locais únicos tão perto da capital”, reflete Chang. “Já viajei muito pelo Japão, mas esses eram locais onde nunca tinha estado. Gostaria de trazer minha família no futuro.”
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
