SEUL – A Coreia do Norte disparou mais de 200 tiros de artilharia na sexta-feira perto de uma disputada fronteira marítima com a Coreia do Sul, em outra escalada de tensão entre os rivais e levando o Sul a tomar medidas “correspondentes” com exercícios de tiro real.
A troca levou os residentes de duas remotas ilhas sul-coreanas na fronteira marítima ocidental a evacuarem para abrigos antiaéreos por instrução dos militares do Sul, antes de dispararem tiros reais em direção à disputada fronteira da Linha Limite do Norte (NLL).
Os disparos da Coreia do Norte não causaram danos civis ou militares no Sul, disseram os militares sul-coreanos.
“Este é um ato de provocação que aumenta a tensão e ameaça a paz na península coreana”, disse o ministro da Defesa da Coreia do Sul, Shin Won-sik, enquanto supervisionava os exercícios de disparo.
Todos os projéteis de artilharia norte-coreanos caíram no lado norte da fronteira marítima, disse o porta-voz militar sul-coreano, Lee Sung-joon, em uma coletiva de imprensa, acrescentando que os militares sul-coreanos têm monitorado os movimentos do Norte ao longo de sua costa com a cooperação de os militares dos EUA.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul disse que brigadas de fuzileiros navais baseadas nas ilhas Yeonpyeong e Baengnyeong dispararam contra o mar ao sul da fronteira NLL, demonstrando “resposta operacional esmagadora”. Os exercícios sul-coreanos envolveram artilharia mecanizada e tanques.
A China, que é o principal aliado político da Coreia do Norte, apelou à moderação e apelou aos dois lados para retomarem o diálogo.
Yeonpyeong é o lar de pouco mais de 2.000 residentes e soldados estacionados lá, a cerca de 120 km a oeste de Seul e com acesso por balsas que levam mais de duas horas e meia.
Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Universidade Ewha, em Seul, disse que não é incomum a Coreia do Norte disparar artilharia na área durante os exercícios de inverno.
“O que é diferente este ano é… Kim Jong Un rejeitou publicamente a reconciliação e a unificação com o Sul”, disse ele.
Em declarações numa importante reunião do partido na semana passada, o líder norte-coreano disse que a unificação com o Sul não era possível e que Pyongyang estava a mudar fundamentalmente a sua política em relação ao Sul, que agora vê como um Estado inimigo.
As águas perto da disputada NLL foram palco de vários confrontos mortais entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, incluindo batalhas envolvendo navios de guerra e o naufrágio de uma corveta sul-coreana em 2010 pelo que se acredita ser um torpedo norte-coreano, matando 46 marinheiros.
Em novembro de 2010, a artilharia norte-coreana disparou várias dezenas de tiros na ilha de Yeonpyeong, matando dois soldados e dois civis, num dos ataques mais pesados ao seu vizinho desde o fim da Guerra da Coreia, em 1953.
A Coreia do Norte disse na altura que foi provocada a agir por exercícios de fogo real sul-coreanos que lançaram bombas nas suas águas territoriais.
Elaborada no final da Guerra da Coreia como uma fronteira não oficial, Pyongyang só contestou a NLL na década de 1970, quando começou a violar a linha e a defender uma fronteira mais a sul.
Os residentes da ilha de Baengnyeong, que fica a oeste de Yeonpyeong e também perto da fronteira marítima, também foram orientados a procurar abrigo na sexta-feira. Sua população é de cerca de 4.900.
A Coreia do Norte alertou nos últimos dias que a situação na península coreana está a evoluir para uma guerra devido a movimentos perigosos dos militares dos EUA e da Coreia do Sul.
Ambas as Coreias prometeram respostas militares esmagadoras caso sejam atacadas.
Em novembro, o Norte declarou que um acordo assinado em 2018 destinado a diminuir a tensão e prevenir o início acidental de combates já não era válido, depois de o Sul ter afirmado que iria retomar os exercícios perto da fronteira.
Os dois lados concordaram em cessar os exercícios militares perto da fronteira, incluindo as fronteiras marítimas nas costas oeste e leste.
Portal Mundo-Nipo
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Jonathan Miyata
