Os fabricantes de automóveis e compradores de automóveis japoneses ganharam a reputação de serem lentos na adoção da mudança para veículos elétricos, mas um improvável vencedor nacional oferece uma dica de como os VE podem evoluir para se adequarem a diferentes mercados.
Lançado no ano passado, o Sakura da Nissan Motor – desenvolvido em conjunto com a Mitsubishi Motors, que o vende como eK X – é o EV mais vendido no Japão este ano, mostram dados compilados pela Bloomberg. Os modelos ganharam conjuntamente o prêmio de Carro do Ano do Japão em 2022 e representam cerca de metade de todas as vendas de veículos elétricos no país, com 35.099 unidades vendidas até agora neste ano, mostram dados de grupos da indústria automobilística.
“Lançamos um EV ‘ kei ’ porque ele atende às necessidades diárias do povo japonês e às condições das estradas aqui”, disse Keiko Kondo, gerente-chefe de marketing da Nissan para os negócios domésticos de Sakura, em entrevista.
As dimensões dos pequenos e quadrados EVs os colocam diretamente em uma classe de minicarros conhecidos como kei – que significa “leve” em japonês – tornando-os ideais para navegar pelas estradas estreitas do país. entre trabalhadores e famílias que vivem fora das grandes cidades, onde o transporte público é escasso.
Com um motor elétrico que proporciona maior aceleração e velocidades que superam outros minicarros, o Sakura oferece uma experiência de direção rápida que mais se assemelha a um carro de tamanho normal. Embora a bateria ofereça um alcance mais limitado de cerca de 180 quilômetros, ela pode ser totalmente carregada durante a noite conectada a uma tomada doméstica.
Um vendedor de uma concessionária Nissan em Fujisawa, província de Kanagawa, disse que muitos clientes o compram como um carro extra para realizar tarefas pela cidade. Takatoshi Ehara, 59 anos, morador da província de Saitama, comprou um Sakura para substituir o veículo híbrido que sua família usava como segundo carro porque seus filhos eram mais velhos e eles não precisavam mais de um carro grande.
“O trajeto da minha esposa é de apenas 6 quilômetros, então mudamos para o Sakura”, disse ele. “Eu também dirijo ele e estamos bastante satisfeitos.”
O Sakura e o eK X estão liderando um mercado de EV ainda moderado. Os carros totalmente elétricos representaram apenas 1,5% das vendas de carros novos no Japão no ano passado.
O preço do minicarro de cerca de 2 milhões de ienes (13.300 dólares), que inclui subsídios governamentais, torna-o “um VE acessível a todos”, disse Kondo. os VEs, porque podem ser facilmente carregados em casa.
Entre os fabricantes nacionais, a Suzuki Motor, a Toyota Motor e sua subsidiária Daihatsu estão lançando um minicarro EV comercial voltado para o mercado empresarial até março, e a Honda Motor está programada para lançar um em 2024.
Ainda assim, nem todos os fabricantes de automóveis estão no movimento dos minicarros, preferindo, em vez disso, concentrar-se na produção de VEs maiores que possam gerar lucros maiores; isso fica claro com base nos modelos que eles planejam mostrar no Japan Mobility Show esta semana.
Também é difícil traduzir o sucesso no Japão em vendas no exterior – o Sakura e o eK X não são vendidos globalmente por vários motivos, incluindo sua incapacidade de atender aos padrões de colisão de outros países ou aos regulamentos que se aplicam ao deslocamento do motor ou às velocidades máximas. O Sakura e o eK X atingem uma velocidade máxima de cerca de 130 quilômetros por hora.
Os minicarros Kei não podem circular nas estradas dos EUA, enquanto a Mercedes-Benz está no segmento com seus carros Smart, primeiro com motores movidos a gasolina e agora como carro elétrico com o Zhejiang Geely Holding Group.
A Nissan continuará a ter uma vantagem no que diz respeito às vendas de VE, de acordo com Kondo, devido à sua rede de concessionários e à experiência na venda de VE – especialmente com o Leaf, o primeiro VE fabricado por um grande fabricante global, desde 2010. A Nissan alcançou o marco de venda de mais de 650.000 unidades do Leaf em todo o mundo até 25 de julho.
“Sendo pioneira na indústria de veículos elétricos do Japão, pretendemos manter a Nissan como o vendedor número 1 de veículos elétricos no próximo ano e no ano seguinte”, disse ela. A Nissan planeja lançar 19 modelos de veículos elétricos até o ano fiscal de 2030.
De forma mais ampla, ainda é um desafio fazer com que os motoristas no Japão mudem para VEs.
Os preços elevados, a falta de infraestruturas de carregamento e a disponibilidade de mais opções híbridas no Japão são as principais razões pelas quais os carros totalmente elétricos não foram adotados, de acordo com Yoshiaki Kawano, diretor associado da S&P Global Mobility. Os híbridos representaram cerca de metade do total de carros vendidos no Japão em setembro, de acordo com dados da Associação de Revendedores de Automóveis do Japão e de um órgão da indústria de veículos kei chamado Zenkeijikyo.
“No que diz respeito aos veículos elétricos a bateria, podemos ver um grande mercado na China e em alguns países europeus”, disse Koji Endo, diretor-gerente da SBI Securities, acrescentando que a adesão dos EUA não será tão grande quanto os dois anteriores, “provavelmente nunca veremos os VEs conquistando 50% da participação de mercado, pelo menos por enquanto”.
Yoshinori Suwa, de 41 anos, proprietário de um Sakura, disse que o subsídio e a ajuda da Nissan na instalação de um sistema de carregamento em sua casa na província de Fukushima reduziram o custo do Sakura para o preço de um carro usado.
“Seus custos operacionais são baratos”, disse ele. “Mais do que tudo, estou muito feliz por estar livre do incômodo de reabastecer o gás e trocar o óleo.”
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
